Wie is Chris Christie?

Chris Christie was gouverneur van de Amerikaanse staat New Jersey van 2010 tot 2018. Tijdens zijn ambtsperiode als gouverneur liet hij zich opmerken door een aantal hervormingen:

• Hij voerde hervormingen door om het begrotingstekort van de staat aan te pakken, zette zich in voor hervormingen in het onderwijssysteem, richtte zich op de bestrijding van de opioïde-epidemie en speelde een belangrijke rol bij het coördineren van het herstel na de verwoestende orkaan Sandy in 2012.
• In 2016 nam hij deel aan de voorverkiezingen van de Republikeinse Partij. Zijn campagne werd in februari van dat jaar voortijdig beëindigd. Op 26 februari 2016 gaf hij aan Trump te zullen steunen en verscheen hij regelmatig naast Trump tijdens campagne-evenementen.

Van Trump-‘lover’ naar Trump-‘hater’

Wanneer verzuurde hun relatie? De relatie tussen Chris Christie en Donald Trump verslechterde om verschillende redenen. De belangrijkste factor was zonder meer dat Christie geen prominente positie kreeg aangeboden in de regering Trump. Dat ondanks dat hij een loyale aanhanger was.

• In oktober 2020 kreeg Christie – die al zijn ganse leven met overgewicht kampt – COVID 19 en vocht voor zijn leven. In zijn boek “Republican Rescue: Saving the Party from Truth Deniers, Conspiracy Theorists, and the Dangerous Policies of Joe Biden”, schrijft Christie dat een priester zich in het ziekenhuis had gemeld om hem de laatste sacramenten toe te dienen.
  • In een interview met PBS zei Christie later “dat het onmiskenbaar was” dat hij het virus van Trump had gekregen.
  • Maar toen Trump hem later belde, informeerde die niet over zijn gezondheidstoestand. Wel vroeg de ex-president hem om hem niet als “schuldige” aan te duiden.
• Hij bekritiseerde publiekelijk de benadering en beslissingen van Trump. Met name met betrekking tot de verkiezingen van 2020 en Trumps beweringen van kiezersfraude.
• Als voormalig federale aanklager had Christie ook een andere kijk op zaken die verband hielden met wetgeving. Inclusief de omgang met geclassificeerde informatie waarvoor Trump nu wordt aangeklaagd.

Wat zijn Christie’s kansen om de Republikeinse nominatie binnen te halen?

Mocht Christie het halen, dan zou dat een absolute verrassing zijn. Voorlopig haalt hij minder dan 2 procent van de kiesintenties.

• Wel belangrijk is dat hij naast Trump ook DeSantis en andere Republikeinse kandidaten aanvalt. Over het waarom daarvan zei hij op CNN het volgende:
  • “Kijk, jullie moeten dit allemaal weten: Ze spelen politieke spelletjes, want ze denken dat als jullie Trump een beetje aardig vinden en ze niets slechts over Trump zeggen, en Trump uiteindelijk implodeert en verdwijnt, dat jullie dan meer geneigd zijn om op hen te stemmen. Wat denk je ervan om te beslissen wie de meest eerlijke, openhartige leider is die gezond verstand heeft en jullie op de eerste plaats zet? En laten we die persoon in de Oval Office zetten.”
• Vooral het feit dat Christie bijna 7 jaar lang als procureur werkte, is een niet onbelangrijk gegeven. Christie leerde in de rechtszaal hoe mensen te confronteren.
• Dat bleek een eerste keer in 2016 toen hij Marco Rubio’s kandidatuur met één oneliner begroef. (“There it is, the memorized 25 seconds speech“). Ook nu slaagt hij er in kort, bondig en duidelijk zijn gedachtegang te formuleren, zoals hieronder blijkt.

(as)