Key takeaways

• Colruyt schrapt banen en managementfuncties om de dalende winst tegen te gaan.
• Vakbonden beschuldigen het bedrijf ervan de wetgeving inzake ontslag te omzeilen door middel van ontslagen bij dochterondernemingen.
• Automatisering en strategische afstotingen stimuleren de verschuiving van de groep naar kernactiviteiten.

Geconfronteerd met een dalende winstgevendheid als gevolg van toenemende concurrentie op de Belgische supermarktmarkt, voert Colruyt personeelsinkrimpingen door. Recente financiële gegevens wijzen op een daling van 15,8 procent in de bedrijfswinst tijdens de eerste helft van het vorige boekjaar, wat het bedrijf ertoe heeft aangezet zijn activiteiten te stroomlijnen. De groep geeft prioriteit aan zijn kernactiviteiten op het gebied van inkoop en verkoop, terwijl functies in secundaire afdelingen, zoals landbouw en innovatie, worden geschrapt. Daarnaast worden binnen de hele organisatie verschillende leidinggevende functies geschrapt.

Conflict met de vakbonden

Deze strategie heeft geleid tot een conflict met de vakbond ACV, die beweert dat Colruyt een grootschalige herstructurering doorvoert en daarbij de wettelijke vereisten voor collectief ontslag omzeilt. De vakbond beweert met name dat het bedrijf de ontslagen over verschillende dochterondernemingen verdeelt om de “Renault-wet” te omzeilen, die een strikt overlegproces met de vakbonden voorschrijft wanneer meer dan 30 werknemers binnen een periode van 60 dagen worden ontslagen. Die beschuldiging wordt echter zowel door het bedrijf als door de vakbond Synova ontkend.

“Kwestie van gezond bedrijfsbeheer”

Eva Biltereyst, woordvoerster van Colruyt, houdt vol dat deze veranderingen louter een kwestie zijn van gezond bedrijfsbeheer gericht op het verhogen van de productiviteit. Ze merkte op dat het bedrijf automatisering en AI omarmt om processen te vereenvoudigen, wat vanzelfsprekend leidt tot de evolutie of het verdwijnen van bepaalde functies.

Om het verhaal van massale ontslagen te weerleggen, wees het bedrijf erop dat het vorig jaar 3.100 nieuwe medewerkers in dienst heeft genomen en momenteel 350 vacatures heeft, hoewel interne bronnen suggereren dat die vacatures steeds vaker worden ingevuld door bestaande werknemers.

Steun van Synavo

De liberale vakbond Synova heeft de supermarktgroep verdedigd en stelt dat de beweringen over een verborgen herstructurering onterecht zijn en dat het juridisch onmogelijk is om ontslagprocedures te omzeilen via meerdere bedrijven.

De vakbond suggereert dat dergelijke aanpassingen gebruikelijk zijn in de sector en verwijst naar soortgelijke bezuinigingen op ondersteunende diensten bij Lidl.

Bredere strategische afstoting

De personeelswijzigingen maken deel uit van een breder patroon waarbij Colruyt niet-kernactiviteiten of onrendabele activa afstoot om concurrerend te blijven. De afgelopen jaren heeft de groep zich al teruggetrokken uit de Dreambaby-keten, het merendeel van de Dreamland-speelgoedwinkels verkocht en de Franse markt verlaten door zijn verliesgevende supermarkten te verkopen of te sluiten.

Vanwege de aanstaande jaarverslagen heeft het bedrijf geweigerd de huidige personeelsaantallen bekend te maken om te voorkomen dat koersgevoelige informatie vóór de officiële aankondiging openbaar wordt gemaakt.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!