Toenemend onevenwicht: De verhouding tussen de lokale bevolking en de toeristenpopulatie is volgens Ocio de voorbije jaren in Venetië steeds verder in onevenwicht geraakt.

• Anderhalf decennium geleden, toen voor de eerste keer een elektronische teller werd geïnstalleerd, telde de lokale bevolking nog meer dan 60.000 inwoners.
  • Tegelijkertijd kon worden vastgesteld dat er in de stad op dat ogenblik slechts voor ongeveer 12.000 bezoekers overnachtingsmogelijkheden beschikbaar waren.
  • “Deze cijfers tonen op een veelzeggende manier aan hoe snel de situatie kan veranderen”, stippen woordvoerders van Ocio aan.
• Vooral platformen voor de verhuur van overnachtingsaccommodatie op korte termijn, zoals Airbnb, worden genoemd als een van de belangrijkste factoren die tot de ontvolking van de stad hebben bijgedragen.
• De cijfers van Ocio geven nog aan dat de historische stad 61 procent van het totale aantal toeristische bedden op het volledige grondgebied van de gemeente Venetië omvat, maar tegelijkertijd slechts 20 procent van de lokale bevolking – die grotendeels op het vasteland woont – herbergt.
• Bovendien wordt erop gewezen dat het probleem in de realiteit nog groter is dan door de cijfers wordt weergegeven. “Niet alle verhuuraccommodatie wordt immers officieel bij de overheid geregistreerd”, luidt het.
• “Venetië zal snel evenveel toeristen als inwoners tellen”, waarschuwt Matteo Secchi, initiatiefnemer van het platform Venessia.com, dat aan Ocio steun biedt.
  • De organisatie vraagt dat elk nieuw toeristische accommodatie verplicht door een lokale resident zou worden geleid.
  • Verder wordt gevraagd dat voor elke nieuwe toeristische accommodatie tegelijk ook een nieuw openbaar woonproject zou worden gerealiseerd.

Tweesnijdend zwaard: De lokale bevolking uit al langer zijn bezorgdheid over de negatieve impact van het massatoerisme.

• De populatie van het historische district van Venetië wordt al geruime tijd met een sterke inkrimping geconfronteerd.
  • Daarbij wordt vooral het massatoerisme als de belangrijkste factor naar voor geschoven. Gewaarschuwd werd eerder al dat de stad snel minder dan 50.000 inwoners zou tellen. Die grens is inmiddels bereikt.
• “Er wordt al jaren voor dit probleem gewaarschuwd”, betoogde Matteo Secchi. “Geen enkele overheid is er echter in geslaagd de trend om te keren.”
  • “Toerisme is een tweesnijdend zwaard. De bezoekers genereren enerzijds inkomsten voor de lokale economie, maar dreigen tegelijkertijd alle activiteiten en ruimte voor de lokale bevolking te verdrijven.”
  • “De enorme aantallen bezoekers en de eenzijdige focus op het toerisme dreigen de bewoners te verstikken en veranderen de stad in een geldmachine. Venetië wordt hierdoor een plek waar het moeilijk is om te leven.”
• Onder de grote druk van het toerisme wordt de lokale bevolking onder meer geconfronteerd met oplopende kosten voor het levensonderhoud, terwijl een steeds groter gebrek aan betaalbare huisvesting naar voor komt. Tegelijkertijd worden essentiële bedrijven voor het dagelijkse leven in de stad vervangen door souvenirwinkels voor toeristen.

Relikwieën in een open museum: Het stadsbestuur van Venetië heeft wel al een aantal pogingen ondernomen om het tij te keren.

• Onder meer werd een programma opgezet dat jonge werknemers moest interesseren zich in het historische centrum van Venetië te vestigen. Het initiatief was bedoeld om meer inwoners aan te trekken, maar leverde lang niet de gewenste resultaten op.
• “Er moet een ommekeer komen”, merkt Secchi op. “Het stadsbestuur moet met efficiënte maatregelen ingrijpen.”
  • “Onder meer zouden er financiële stimulansen kunnen worden aangeboden aan vastgoedeigenaars die uitsluitend aan Venetianen verhuren. Het gevaar is dat we binnenkort uitsterven. We worden steeds meer relikwieën in een open museum.”
• De stad heeft de voorbije twee jaar wel een reeks nieuwe beperkingen en heffingen voor bezoekers ingevoerd.
  • Dagtoeristen, die geen overnachting in de stad boeken, moeten sinds begin dit jaar een heffing tussen 3 euro en 10 euro betalen.
  • Verder werd beslist dat cruiseschepen met een omvang van meer dan 25.000 ton het Canale della Giudecca niet meer mogen gebruiken om het historische centrum van de stad te bereiken.
• In andere Italiaanse steden die met soortgelijke problemen beginnen te worstelen, zoals Florence of Bologna, groeit de steun voor een nationale wet die een beperking van het aantal toeristen zou opleggen.

(nd)