De essentie: Vorontsov zei dat commerciële satellieten van de Verenigde Staten (VS) en diens bondgenoten “legitieme doelwitten” kunnen worden als zij gebruikt worden om Oekraïne te helpen. Dat zei hij donderdag bij een vergadering van de Verenigde Naties (VN), meldden meerdere bronnen waaronder Reuters en Nikkei Asia. 

• “Quasi-burgerlijke infrastructuur kan een legitiem doelwit zijn voor een vergeldingsaanval”, zei Vorontsov aan de Eerste Commissie van de VN. Dat orgaan ziet toe op onderwerpen die betrekking hebben tot ontwapening en de internationale veiligheid. 
  
• Volgens Vorontsov gebruikt het Westen de ruimte om zijn eigen heerschappij in stand te houden. Door Oekraïne te helpen, zou het “de duurzaamheid van vreedzame ruimteactiviteiten” in gevaar brengen.
  
• Rusland dreigt nu om satellieten die door het Westen worden gebruikt, neer te schieten. Die capaciteit lijkt het land ook effectief te hebben. In 2021 schoot het tijdens een proef al een eigen oude satelliet aan flarden.

Opvallend: Hoewel Vorontsov geen specifieke bedrijven noemde, heeft centimiljardair Elon Musk eerder in oktober nog beloofd dat hij zijn Starlink-internetdienst zal blijven verschaffen aan de Oekraïners. 

• Maar niet enkel Starlink is actief in het land. Ook de satellieten van Planet Labs worden gebruikt. Dat bedrijf maakte foto’s van een groot aantal regio’s in Oekraïne, waaronder het gebied rond de kerncentrale van Zaporizja, bosbranden in Roebizjne en een brand in de haven van Berdyansk.
  
• De satellieten van Maxar Technologies worden voor hetzelfde doel gebruikt. Het bedrijf maakt luchtfoto’s, die gebruikt worden door vooraanstaande media, waaronder Bloomberg, Politico en The Economist.