Key takeaways

• Vlaams Belang eist volledige transparantie over een uitgelekte geheime uitbetaling van 12 miljoen euro aan regionale luchthavens.
• Minister De Ridder gaf voorrang aan clandestiene financiering boven een strategisch langetermijnplan voor de luchtvaart.
• Critici stellen voor om falende hubs te heroriënteren naar vracht- en militair gebruik om de financiële levensvatbaarheid te waarborgen.

De partij Vlaams Belang eist volledige transparantie over een vertrouwelijke regeling die door minister Annick De Ridder van de N-VA is georkestreerd. De details van deze overeenkomst kwamen pas aan het licht door een onbedoeld lek, dat Tom Lamont, lid van het Vlaams Parlement, omschrijft als een schoolvoorbeeld van het gebrek aan openheid van de huidige regering.

Geheime uitbetalingen van miljoenen euro’s

Uit financiële documenten blijkt dat minister De Ridder heeft ingestemd met een geheime uitbetaling van in totaal 12 miljoen euro aan regionale luchthavenexploitanten, waarbij 6,8 miljoen euro is toegewezen aan Oostende-Brugge en 5,3 miljoen euro aan Antwerpen-Deurne.

Bovendien heeft de Vlaamse regering toegezegd de kosten te dekken voor onderzoek naar PFAS-bodemverontreiniging op deze locaties. Lamont benadrukt dat het publiek pas door een vergissing kennis heeft genomen van deze enorme uitgaven, en stelt dat een dergelijke geheimhouding onaanvaardbaar is in een democratische samenleving.

Gebrek aan strategische planning

Critici wijzen op een schrijnende tegenstrijdigheid: terwijl de regering stilletjes subsidies tot en met 2039 heeft gegarandeerd, heeft zij nagelaten een strategische routekaart voor de luchthavens op te stellen. Ondanks de belofte van een visie bij de start van de huidige zittingsperiode in 2024, is de enige vooruitgang die na twee jaar is geboekt de oprichting van een werkgroep, waarvan het rapport pas volgend jaar wordt verwacht.

Volgens Lamont wijst dit erop dat de regering geheimzinnige financiering voorrang geeft boven langetermijnplanning.

Financiële levensvatbaarheid

De financiële levensvatbaarheid van deze hubs is precair, aangezien regionale luchthavens doorgaans tussen de 500.000 en één miljoen passagiers per jaar nodig hebben om break-even te draaien. Momenteel bedient Oostende ongeveer 404.000 mensen, terwijl Antwerpen slechts 240.000 passagiers verwerkt en te maken heeft met het vertrek van TUI.

Om een financiële ineenstorting te voorkomen, stelt Vlaams Belang voor om Oostende te heroriënteren op vracht- en drone-initiatieven, terwijl Antwerpen zich zou kunnen specialiseren in militaire functies, zoals het stationeren van drones en luchtverdedigingstrainingen.

Oproepen tot volledige openheid

Minister De Ridder weigerde eerder informatie vrij te geven, onder verwijzing naar strikte vertrouwelijkheidsclausules in de overeenkomst. Lamont wijst op de ironie dat het parlement, dat belast is met het toezicht op de regering, in het ongewisse werd gehouden totdat het document per ongeluk werd verspreid. Daarom roept Vlaams Belang op tot volledige openbaarmaking van de voorwaarden van de schikking, de rechtsgrondslag ervan en de totale impact op de begroting, naast de implementatie van een concrete toekomststrategie.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!