Key takeaways
- Zwitserse politici eisen een noodplan om de F/A-18-straaljagers na 2030 in gebruik te houden.
- Door vertragingen bij de levering en prijsstijgingen is de totale F-35-order teruggebracht tot 30 vliegtuigen.
- Het in stand houden van een verouderde vloot brengt het risico met zich mee van exorbitante kosten voor zeldzame reserveonderdelen.
Verschillende Zwitserse politieke groeperingen, variërend van linkse partijen tot de Zwitserse Volkspartij, zetten vraagtekens bij de geplande buitengebruikstelling van de F/A-18-jachtvloot vanaf 2030. Terwijl de Zwitserse luchtmacht van plan is om de verouderde vliegtuigen volledig te vervangen door de nieuwe Amerikaanse F-35-stealthvliegtuigen – waarvan de eerste volgend jaar arriveren – pleiten critici voor een noodstrategie.
Vertragingen
Thomas Hurter, parlementslid en beroepspiloot, heeft zijn bezorgdheid geuit over de betrouwbaarheid van het Amerikaanse leveringsschema. Hij merkt op dat budgettaire beperkingen, veroorzaakt doordat de VS zich niet aan de oorspronkelijk overeengekomen prijzen houden, betekenen dat Zwitserland nu slechts 30 F-35’s kan aanschaffen in plaats van de beoogde 36.
Hurter stelt dat het in stand houden van de F/A-18-vloot een geopolitieke noodzaak is en een vangnet vormt totdat is aangetoond dat de nieuwe straaljagers alle binnenlandse luchtruimopdrachten aankunnen.
Politieke steun voor een tweede vloot
Dit standpunt won in juni aan terrein in het Huis van Afgevaardigden, waar zelfs tegenstanders van het F-35-programma het idee steunden om de operationele levensduur van de F/A-18 te verlengen. Linda De Ventura van de Sociaal-Democratische Partij stelt dat het behoud van een secundaire vloot van cruciaal belang is, ongeacht de geschiktheid van de F-35.
Zij benadrukt dat de hoge operationele kosten van de F-35 een reservevloot praktischer maken voor het beheren van vlieguren en het uitvoeren van trainingsmanoeuvres.
Risico’s van verouderende vliegtuigen
De F/A-18’s kampen echter met leeftijdsgebonden slijtage, waaronder structurele scheuren die al een investering van 450 miljoen CHF (487 miljoen euro) hebben gevergd om ze tot 2030 luchtwaardig te houden. De regering heeft zich terughoudend getoond om het gebruik ervan te verlengen. Minister van Defensie Martin Pfister waarschuwde dat, aangezien de meeste luchtmachten wereldwijd de F/A-18 tegen 2030 uit dienst nemen, Zwitserland uiteindelijk het overgrote deel van de resterende vloot in bezit zou hebben. Dit zou het land dwingen het grootste deel van de wereldwijde kosten voor reserveonderdelen en onderhoud op zich te nemen.
Ondanks deze waarschuwingen heeft het leger bevestigd dat het momenteel, in opdracht van het parlement, de financiële gevolgen analyseert van het voortzetten van de F/A-18-operaties na 2030. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
