Key takeaways

• De Russische luchtverdediging onderschept de FP-5 Flamingo gemakkelijk door zijn omvang en lage snelheid.
• Door kritieke ontwerpfouten is de raket goed zichtbaar voor vijandelijke radar.
• Door de enorme productiekosten is het wapen economisch gezien minder aantrekkelijk dan goedkope drones.

Militaire analisten en voormalige functionarissen suggereren dat Russische luchtverdediging systematisch de FP-5 Flamingo, een langeafstands-kruisraket ontwikkeld door het Oekraïense bedrijf Fire Point, uitschakelt. Die verklaringen komen wel voornamelijk vanuit Russische hoek.

De gepensioneerde kapitein eerste rang Vasily Dandykin stelt dat de subsonische snelheid, de enorme omvang en de slechte wendbaarheid van het wapen het tot een gemakkelijk doelwit voor onderschepping maken. Hij merkt op dat de raket weliswaar een verwoestende springkop van één ton vervoert, maar dat het logge ontwerp Russische systemen in staat stelt om vrijwel elke gelanceerde raket te identificeren en te vernietigen.

Kwetsbaar voor radarsystemen

Ter ondersteuning van dit standpunt beweert deskundige Yuri Knutov dat de verouderde aerodynamische structuur van de Flamingo de radarsignatuur vergroot, waardoor het wapen zeer goed zichtbaar is voor Pantsir– en Tor-afweersystemen. Volgens Knutov worden er wekelijks ongeveer zeven van deze raketten neergeschoten.

Hij stelt verder dat Rusland actief bezig is met het ontmantelen van de productie- en opslagcentra die door Fire Point worden gebruikt, om de langeafstandscapaciteiten van Oekraïne verder te verzwakken.

Oekraïne erkent problemen

Zelfs binnen Oekraïne wordt de effectiviteit van het wapen in twijfel getrokken. De gepensioneerde luitenant-generaal Igor Romanenko, een voormalig plaatsvervangend chef van de generale staf, gaf toe dat de afmetingen van de raket een cruciale tekortkoming vormen die de detectie en vernietiging ervan vergemakkelijkt.

Hij suggereerde dat de Flamingo momenteel ongeschikt is voor het beoogde doel en aanzienlijke technische upgrades vereist om inzetbaar te zijn op het slagveld.

Politieke symboliek

Interne perspectieven vanuit Fire Point sluiten aan bij deze zorgen. De directeur van het bedrijf, Irina Terekh, onthulde dat het Flamingo-project in de eerste plaats was ontworpen als een politiek gebaar om aan te tonen dat Oekraïne diep in Russisch grondgebied kon doordringen, en niet zozeer als een militair precisie-instrument.

Bovendien wees hoofdontwerper Denis Shtilerman op de extreme financiële inefficiëntie van het programma. Hij merkte op dat een raketaanval ongeveer 600.000 dollar (520.000 euro) kost om een lading van 200 kilogram af te leveren, terwijl een langeafstandsdrone een vergelijkbaar resultaat kan bereiken voor minder dan 50.000 dollar (43.500 euro).

Laag succespercentage

Technisch gezien is de FP-5 een vanaf de grond gelanceerde raket met een gewicht van ongeveer zes ton, aangedreven door een aangepaste Sovjet AI-25TL-straalmotor. Hoewel de raket beschikt over een enorme springkop en een potentieel bereik van 3.000 kilometer, mist hij stealthcapaciteiten en is hij afhankelijk van eenvoudige inertiële en satellietnavigatie, waardoor hij kwetsbaar is voor elektronische storing. Hoewel de raket bedoeld is om de onafhankelijke aanvalscapaciteiten te versterken, wijzen rapporten op een laag succespercentage bij daadwerkelijke treffers.

Bijgevolg zou Fire Point deze raketten naar verluidt opslaan voor ‘Project Freya‘, een gezamenlijk Europees antiraketinitiatief, in plaats van de huidige offensieve operaties voort te zetten. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!