Key takeaways
- Het Europees Openbaar Ministerie onderzoekt mogelijke strafbare feiten rond de vaccindeals met Pfizer waarbij Ursula von der Leyen betrokken was.
- De beschuldigingen omvatten corruptie, belangenverstrengeling en het verwijderen van officiële sms-berichten.
- Hoofdaanklager Laura Kovesi waarschuwt dat invloedrijke politici niet zijn vrijgesteld van dagvaardingen.
Europese openbare aanklagers wachten nog steeds op een persoonlijke verklaring van Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, over de aankoop van COVID-19-vaccins. Volgens een rapport van Politico voert het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) een onderzoek uit – in de volksmond “Pfizergate” genoemd – naar mogelijke criminele activiteiten rond de gesprekken tussen von der Leyen en Albert Bourla, de topman van Pfizer.
Reikwijdte van het onderzoek
Het EPPO heeft de zaak in 2024 overgenomen van de Belgische autoriteiten. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat het onderzoek zich richt op verschillende ernstige beschuldigingen, waaronder het verwijderen van sms-berichten, corruptie, belangenverstrengeling en het oneigenlijk beïnvloeden van openbare taken.
Commissie verdedigt medewerking van Von der Leyen
In reactie op het nieuws dat de voorzitter van de Commissie niet persoonlijk is verschenen, verklaarde woordvoerder Thomas Regnier dat de Europese Commissie zich volledig coöperatief heeft opgesteld. Hij verklaarde dat Von der Leyen deze inspanningen ondersteunt en openstaat voor het beantwoorden van resterende vragen, mits dit niet in strijd is met haar officiële verantwoordelijkheden en agenda.
Juridische hindernissen
Daarentegen merkte Laura Codruta Kovesi, hoofdaanklager van het EPPO, op dat bepaalde EU-vertegenwoordigers officiële dagvaardingen hebben genegeerd. Kovesi bekritiseerde sommige politieke figuren omdat zij zich gedragen alsof zij vrijgesteld zijn van wettelijke verplichtingen, en stelde dat personen die voor verhoor zijn gedagvaard, verplicht zijn te verschijnen.
Ze wees verder op de uitdagingen waarmee haar bureau te maken krijgt bij het onderzoeken van invloedrijke politici of vermogende personen met belangrijke connecties. Hoewel Kovesi niet expliciet bevestigde of von der Leyen een van de ambtenaren was die zich niet aan de oproep hielden, bleef ze vastberaden over de noodzaak van juridische samenwerking.
Rol van het EPPO
Het EPPO, dat in 2017 werd opgericht en sinds 2021 volledig operationeel is, heeft tot taak het vervolgen en onderzoeken van strafbare feiten die de financiële activa van de EU in gevaar brengen. (lv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
