Key takeaways

• Sotheby’s heeft zijn jaarlijkse verlies voor belastingen verdubbeld tot 248 miljoen dollar (212 miljoen euro) in 2024.
• Het veilinghuis heeft kostenbesparende maatregelen doorgevoerd, waaronder ontslagen, om de dalende verkoopcijfers het hoofd te bieden.
• Christie’s, een concurrent van Sotheby’s, rapporteerde een stijging van 18 procent in de winst voor belastingen over dezelfde periode.

De kunstmarkt heeft het al enkele jaren moeilijk en Sotheby’s, het Amerikaanse veilinghuis dat eigendom is van miljardair Patrick Drahi, voelt de gevolgen. Volgens een bericht in de Financial Times heeft het bedrijf zijn jaarlijkse verlies voor belastingen in 2024 meer dan verdubbeld tot 248 miljoen dollar (212 miljoen euro), vergeleken met 106 miljoen dollar (90 miljoen euro) het jaar daarvoor.

Kostenbesparende maatregelen

Drahi, een 62-jarige Frans-Israëlische telecomondernemer en oprichter van Altice France, nam Sotheby’s in 2019 over via een leveraged buy-out en bracht het bedrijf in privéhanden. Hij staat op nummer 561 van de Forbes-lijst van miljardairs met een geschatte nettowaarde van 6,2 miljard dollar (5,3 miljard euro).

Geconfronteerd met dalende verkoopcijfers voert Sotheby’s sinds 2020 kostenbesparende maatregelen door, waaronder ontslagen. Ontslagvergoedingen hadden een aanzienlijke impact op de balans van het bedrijf in 2024, met een totaal van 29,2 miljoen dollar (24,9 miljoen euro) volgens de Financial Times, hoewel het personeelsbestand slechts met 24 werknemers afnam tot een totaal van 2.218.

Afname inkomsten

Sotheby’s inkomsten uit commissies en vergoedingen daalden vorig jaar met 18 procent tot 813 miljoen dollar (694 miljoen dollar). Eerder dit jaar meldde het veilinghuis een daling van 23 procent op jaarbasis in de totale verkoop, die uitkwam op 6 miljard dollar (5,1 miljard euro).

De kunstmarkt kampt met een afnemende vraag uit Azië. Ook het onstabiele handelsbeleid van de VS speelt een rol. Een rapport van Art Basel en UBS onthulde dat de wereldwijde kunstverkoop in 2024 met 12 procent daalde tot 57,5 miljard dollar (49,1 miljard euro).

Christie’s ziet winst stijgen

In tegenstelling tot Sotheby’s kende Christie’s, de grootste concurrent, een beter jaar. Het Londense veilinghuis zag de winst voor belastingen met 18 procent stijgen tot 85 miljoen Britse pond (98 miljoen euro). Zowel Sotheby’s als Christie’s weigerden commentaar te geven aan de Financial Times. (fc)