Key takeaways

• Rusland heeft met succes een potentieel nucleaire Bulava-ICBM getest vanaf een kernonderzeeër van de Borei-klasse.
• Deze onopvallende schepen kunnen elk tot 160 kernkoppen vervoeren om afschrikking onder water te garanderen.
• De NAVO geeft prioriteit aan het volgen van deze groeiende vloot door haar enorme vernietigingskracht.

Als onderdeel van een geplande oefening heeft het Russische ministerie van Defensie bevestigd dat de Generalissimus Suvorov, een atoomonderzeeër van de Borei-klasse, op 28 oktober met succes een onderwaterlancering van een Bulava intercontinentale ballistische raket (ICBM) heeft uitgevoerd.

Het projectiel, dat werd gelanceerd vanuit de Zee van Okhotsk, legde ongeveer 4.000 kilometer af om zijn beoogde doelwit op het oefenterrein van Chizha in de oblast Archangelsk te bereiken. Deze operatie was waarschijnlijk vooraf afgestemd met westerse bondgenoten om misverstanden te voorkomen.

Bulava-raket

De Bulava-raket, bij de NAVO bekend als de SS-N-32, is het belangrijkste onderwaterkernwapen van de Russische marine. Hoewel er tijdens de ontwikkeling in de jaren 2000 aanzienlijke technische hindernissen waren – waaronder acht mislukkingen tijdens twintig eerste tests – werden deze fabricagefouten uiteindelijk verholpen voordat de raket in 2013 in dienst werd genomen.

Deskundigen schatten dat de raket een bereik heeft van 8.300 tot 10.000 kilometer en gebruikmaakt van een aandrijving op vaste brandstof. De raket kan zes tot tien onafhankelijk richtbare kernkoppen afvuren, elk met een kracht van 100 tot 150 kiloton. Volgens militair analist Yuri Knutov is de raket dankzij zijn precisie en kracht in staat om versterkte ondergrondse commandocentra en raketsilo’s uit te schakelen.

Borei-klasse

De onderzeeërs van de Borei-klasse vormen de basis van de Russische onderzeese nucleaire afschrikking. Deze schepen van 24.000 ton, die de grotere Typhoon-klasse uit het Sovjettijdperk vervangen, zijn ontworpen voor extreme onopvallendheid. Ze maken gebruik van rubberen rompbekleding en schokabsorberende machines om akoestische signaturen tot een minimum te beperken.

Volgens Russische beweringen zijn ze twee keer zo stil als de Amerikaanse Virginia-klasse. Aangedreven door een OK-650V-kernreactor hebben deze onderzeeërs een vrijwel onbeperkt operatiebereik, dat alleen wordt beperkt door het uithoudingsvermogen van de bemanning en de beschikbare voorraden.

160 kernkoppen per onderzeeër

Elk vaartuig van de Borei-klasse is bewapend met 16 Bulava-raketten, waarmee per schip potentieel tot 160 kernkoppen kunnen worden vervoerd. Naast hun primaire ICBM-lading beschikken ze over acht 533 mm torpedobuizen en geavanceerde, zij het strikt geheime, sonar- en gevechtsbeheersystemen.

Hoewel Rusland een ‘Borei-K’-variant heeft overwogen die kruisraketten kan lanceren, zijn er momenteel geen officiële plannen om deze te bouwen.

Altertheid bij de NAVO

Rusland beschikt momenteel over een vloot van acht onderzeeërs van de Borei-klasse, en er zijn er nog enkele in ontwikkeling of gepland, waarmee het totaal op twaalf komt. De Knyaz Pozharskiy is onlangs, in 2025, in dienst genomen, terwijl de Dimitry Donskoy naar verwachting in 2026 zal volgen.

Door hun onopvallendheid en enorme vernietigingskracht worden deze schepen beschouwd als een primaire bedreiging voor de NAVO. Zo zijn ze een doelwit met hoge prioriteit voor opsporing door aanvalsonderzeeërs van de Amerikaanse marine.

Aanvullende maritieme tests

In het kader van aanverwante marineactiviteiten heeft de Russische marine op 15 oktober ook de onderzeeër Novosibirsk van de Yasen-M-klasse (Project 885M) getest. Tijdens die oefening lanceerde het vaartuig vanuit onderwaterpositie verschillende P-800 Onyx- en Kalibr-kruisraketten, waarmee het met succes gesimuleerde doelen op ongeveer 170 kilometer afstand raakte. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!