Nieuwe superaarde ontdekt: Belangrijke vooruitgang in onderzoek naar exoplaneten


Key takeaways

  • Sinds 1995 zijn er meer dan 7000 planeten buiten ons zonnestelsel geïdentificeerd.
  • HD 20794 d is een unieke superaarde met een excentrische baan die op bepaalde punten vloeibaar water op zijn oppervlak kan herbergen.
  • De bevestiging van HD 20794 d vereiste nauwgezette observaties en geavanceerde instrumenten om het signaal van de planeet te detecteren.

Afgelopen drie decennia

In de afgelopen drie decennia hebben astronomen meer dan 7.000 planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt, een opmerkelijke toename sinds de eerste ontdekking van exoplaneten in 1995. Wetenschappers schatten dat er alleen al in ons sterrenstelsel nog ontelbaar veel meer onontdekt zijn. Onlangs hebben onderzoekers het bestaan bevestigd van HD 20794 d, een superaarde op ongeveer 19,7 lichtjaar afstand die rond een ster draait die lijkt op onze zon. Deze ontdekking betekent een belangrijke vooruitgang in het onderzoek naar exoplaneten.

HD 20794 d

HD 20794 d is uniek vanwege zijn excentrische baan, waardoor hij schommelt tussen de binnenste rand van de bewoonbare zone van zijn ster en verder naar buiten. Dit ongebruikelijke pad betekent dat de planeet verschillende temperaturen ervaart, waardoor er op bepaalde punten in zijn baan mogelijk vloeibaar water op zijn oppervlak kan voorkomen.

Onderzoek naar de planeet

Voor de bevestiging van HD 20794 d waren jarenlange nauwgezette waarnemingen nodig met geavanceerde instrumenten zoals ESPRESSO en HARPS, zeer nauwkeurige spectrografen die subtiele signalen van exoplaneten detecteren. Onderzoekers gebruikten ook YARARA, een geavanceerd algoritme voor gegevensreductie dat werd ontwikkeld aan de Universiteit van Genève, om achtergrondruis weg te filteren en het signaal van de planeet te isoleren.

Potentieel voor de toekomst

Deze ontdekking heeft een enorm potentieel voor toekomstig onderzoek. Door zijn nabijheid en de helderheid van zijn ster is HD 20794 d een ideaal doelwit voor toekomstige waarnemingscampagnes. Telescopen zoals de ANDES spectrograaf op ESO’s Extremely Large Telescope (ELT) zullen worden gebruikt om de atmosfeer te onderzoeken op biosignaturen, zoals zuurstof of methaan, wat zou kunnen duiden op de aanwezigheid van leven.

Bewoonbaarheid

Ondertussen onderzoeken wetenschappers van UNIGE’s Center for Life in the Universe al de bewoonbaarheid van HD 20794 d door verschillende wetenschappelijke disciplines te integreren om de omstandigheden te begrijpen die nodig zijn voor het ontstaan en gedijen van leven op exoplaneten.

Snelle vooruitgang

Het onderzoek naar HD 20794 d onderstreept de snelle vooruitgang die wordt geboekt bij het verkennen van exoplaneten. Het is een overtuigende herinnering dat ons universum mogelijk talloze werelden bevat die in staat zijn om leven te ondersteunen, waardoor ons begrip van planetenstelsels en de mogelijkheid van leven buiten de aarde toeneemt. Hoewel er nog uitdagingen zijn, brengt elke nieuwe ontdekking ons dichter bij het beantwoorden van fundamentele vragen over onze plaats in de kosmos.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

Meer

Ontvang de Business AM nieuwsbrieven

De wereld verandert snel en voor je het weet, hol je achter de feiten aan. Wees mee met verandering, wees mee met Business AM. Schrijf je in op onze nieuwsbrieven en houd de vinger aan de pols.