De uitbraak van de coronapandemie heeft de wereldkaart van de luchtvaart helemaal hertekend. Niet alleen is de activiteit de voorbije maanden sterk gedaald, er vond ook een belangrijke geografische verschuiving plaats. Dat blijkt uit een rapport van analist OAG Aviation Worldwide.

De drukste vliegtuigroutes van de wereld bevinden zich volgens OAG Aviation Worldwide momenteel in Azië.

Grenscontroles

‘De pandemie heeft de luchtvaartindustrie bijzonder zwaar getroffen,’ benadrukt OAG Aviation Worldwide. ‘Duizenden vliegtuigen staan wereldwijd geparkeerd. Vele verbindingen zijn nagenoeg compleet stopgezet. Allerhande beperkingen zorgen er immers voor dat mensen vaak niet meer in staat zijn om te vliegen.’

‘Internationale vluchten zijn het zwaarst getroffen. Zij moeten immers afrekenen met grenscontroles en verplichte quarantaines. Anderzijds vertoonde de binnenlandse luchtvaart de voorbije maanden enkele tekenen van herstel. Binnen eigen land kunnen de reizigers zich immers in het algemeen vrijer verplaatsen.’

‘Azië is op dit ogenblik zonder meer het wereldwijde centrum van de luchtvaart,’ betoogt OAG Aviation. ‘De tien populairste verbindingen zijn zonder uitzondering in Aziatische landen gesitueerd.’

Zuid-Korea heeft zich daarbij de eerste plaats toegeëigend. Op de route tussen Seoul en het eiland Jeju werden voor de maand november ongeveer 1,3 miljoen zitplaatsen voorzien. Dat is meer dan de gezamenlijke capaciteit van de tien meest populaire internationale routes. Jeju-Seoul was vorig jaar met 17 miljoen reizigers de drukste binnenlandse route ter wereld. Dat betekende een gemiddelde van ongeveer 48.000 reizigers per dag.

Verlamming

De verbinding tussen Hanoi en Ho Chi Minh in Vietnam staat met 892.800 reizigers op een tweede plaats. Verder bestaat de top tien uit telkens vier verplaatsingen in China en Japan.

De drukste Chinese route gaat tussen Peking en Shanghai, waar 768.184 reizigers zijn voorzien. Daarmee telt de verbinding ongeveer evenveel passagiers als de vier populairste routes in de Verenigde Staten samen. De route tussen Tokio en Okinawa in Japan sluit met 465.200 reizigers de top tien af.

‘In de internationale luchtvaart is er echter sprake van een ernstige verlamming,’ merkt OAG Aviation op. ‘Ook de cijfers van de maand november bieden weinig grond tot optimisme. De drukste internationale route van de maand is de verbinding tussen Caïro en Jeddah, die plaats biedt aan 147.950 reizigers. Met dat aantal zou de verbinding nog niet in de top tien van de Amerikaanse binnenlandse routes komen.’

De verbinding tussen Hongkong en Taipei staat op de internationale ranglijst met 93.922 passagiers op een achtste plaats. Vorig jaar was deze route met bijna 8 miljoen reizigers – ongeveer 22.000 passagiers per dag – de populairste internationale luchtvaartverbinding van de wereld.