Er heerst op zijn zachtst gezegd een gezellige bedrijvigheid in de ruimte, met 2.000 actieve satellieten en nog eens 2.800 niet-actieve. Tegen 2030 zouden dat er meer dan 20.000 kunnen worden, wat het risico op botsingen de hoogte in jaagt.
Start-up LeoLabs uit Californië wil dat risico inperken, een bedrijf dat de activiteiten in de ruimte in de lage baan om de aarde in kaart brengt. Half oktober maakten ze bekend dat hun derde radarinstallatie in Nieuw-Zeeland ervoor zal zorgen dat ze ook kleinere objecten in die baan in de ruimte kunnen traceren – zelfs als ze maar twee centimeter groot zijn. LeoLabs werd in 2016 opgericht, als spin-off van onderzoekscentrum SRI International. Op dit moment heeft de start-up radars in Alaska, Texas en Nieuw-Zeeland. Tegen 2020 hopen ze dat aantal te verdubbelen, om het boeltje in low earth orbit (vandaar ‘Leo’) nog beter in kaart te kunnen brengen.
