Iedereen kent zijn naam: Bond… James Bond! En we weten ook hoe hij zijn vodka martini het liefst drinkt: shaken, not stirred! Maar voor de rest hangt er veel mysterie rond de spion die we kennen bij zijn codenummer, 007. Daarom zetten we 16 verrassende weetjes over James Bond op een rij.
1. James Bond heeft een Zwitserse moeder
In de film You Only Live Twice (1964) zijn we getuige van de begrafenis van Bond – uiteraard is deze fake. Maar in het boek van auteur Ian Fleming staat wel een doodsbrief te lezen. We ontdekken in de tekst dat Bond een Zwitserse moeder heeft, Monique Delacroix. In een eerder boek, On Her Majesty’s Secret Service (1963), kwamen we te weten dat Bonds vader, Andrew Bond, van Schotse afkomst is. Dit is een bewuste referentie naar Sean Connery, de Schot die voor het eerst Bond op het witte doek vertolkte.
De familiegeschiedenis van James Bond wordt in recentere films expliciet benoemd. In Skyfall (2012) keert Bond terug naar zijn ouderlijk huis in de Schotse highlands. Een grafsteen komt in beeld, met daarop de namen van Andrew en Monique. Zijn ouders stierven in een skiongeluk toen Bond 11 jaar oud was. In Spectre (2015) wordt het vervolg verteld, met Bonds stiefbroer Franz Oberhauser in een hoofdrol.
2. Ian Fleming heeft James Bond duidelijk op zichzelf gebaseerd
Wanneer we James Bond zouden omschrijven, dan vertoont hij opvallend veel gelijkenissen met zijn geestelijk vader. Ian Fleming was, net zoals Bond, een voormalige leerling op de kostschool Eton, en na zijn studies ging hij ook zelf als Commander bij de Royal Navy werken. Bij de marine heeft hij ook wat spionagewerk verricht vanuit Londen.
Fleming was net als zijn personage een verstokte roker, hij dronk veel en had een zwak voor vrouwelijk schoon. Bond deelt ook de voorliefde voor bepaalde kledingstukken en roereieren met zijn schepper. Het enige verschil: Fleming is nooit een spion bij de Britse geheime dienst MI6 geworden. Het personage James Bond is op dat vlak het toonbeeld van wat Fleming zelf had willen doen.
3. Sean Connery was niet de eerste keuze voor James Bond
We kunnen het ons bijna niet inbeelden, maar Sean Connery was niet de eerste keuze om James Bond te spelen in de allereerste film Dr. No (1962). Ian Fleming schoof de Britse acteur David Niven naar voren, maar die was niet geïnteresseerd. De onbekende Connery kon de producenten overtuigen na een auditie, maar Fleming bleef argwanend. Connery zou te ruig zijn, meende hij. Pas nadat Fleming de film zag, stelde hij zijn mening bij.
Connery is de originele James Bond, maar daarna volgden uiteindelijk nog vijf andere acteurs: George Lazenby, Roger Moore, Timothy Dalton, Pierce Brosnan en Daniel Craig. Ook die beslissingen hadden anders kunnen lopen. Zo was de Nederlander Hans De Vries bijna 007 geworden en leverde Sam Neill, bekend van Jurassic Park, een slechte auditie af.
4. De naam van James Bond moest saai klinken
Ian Fleming dacht met James Bond een oersaaie naam voor z’n personage te hebben gevonden. Hij vertelde in 1962 in een interview met The New Yorker dat hij de spion naar een Amerikaanse ornitholoog genoemd heeft. Die had zelf ook een boek geschreven: Birds of the West Indies.
“Ik wou van Bond een extreem saaie, oninteressante man maken, die spectaculaire zaken meemaakte. Toen ik die naam las, dacht ik: ‘My God, dat is de saaiste naam die ik ooit heb gehoord.’” Of hoe een ornitholoog de beroemdste fictieve spion ooit werd.
5. Bond heeft intussen meer dan 405 slechteriken gedood
Vanaf Dr. No tot en met Spectre zijn volgens statistieken van Forbes al 405 slechteriken door 007 uitgeschakeld. De meest dodelijke Bond was tot hiertoe acteur Pierce Brosnan, die in vier films maar liefst 135 slachtoffers maakte. De minst dodelijke was George Lazenby met slechts doden op zijn geweten. Dat is vrij logisch aangezien de acteur slechts in één film als Bond gespeeld heeft.
Van die 24 films was The Man With The Golden Gun (1974) de minst fatale. Daarin maakte Roger Moore maar één slachtoffer. Dat was niet geheel toevallig de slechterik Francisco Scaramanga, de man met het gouden pistool uit de titel. Over het algemeen is de huidige James Bond veel gewelddadiger dan de vroegere versie.
6. En hij heeft met 58 vrouwen geslapen
Gemiddeld iets meer dan twee vrouwen per film, dat is het gemiddelde voor James Bond. In totaal zijn er al 58 romantische verbintenissen met het personage geweest. Roger Moore was de grootste versierder met 17 vrouwen. Al is er op dit vlak ook een eervolle vermelding voor George Lazenby. Hoewel die maar één keer 007 vertolkt heeft, had hij in die ene film liefst drie keer prijs, wat hem het hoogste gemiddelde per film oplevert.
7. Daniel Craig drinkt meer dan al z’n voorgangers
We zouden ons bijna gaan afvragen of Daniel Craig met zijn Bond ergens een lijstje aanvoert. En jawel, Craig mocht volgens Forbes de Bond met het grootste alcoholprobleem spelen. In vier films dronk hij liefst 85 eenheden alcohol, of zo’n 21 per film. Vooral in Casino Royale (2006) en in Spectre vloeide de drank rijkelijk.
8. Daniel Craig is ook de Bond met de langste staat van dienst
Met zeven films heeft Roger Moore het absolute record in aantallen Bond-films, maar Daniel Craig was het langste ‘in dienst’. Craig maakte tussen 2006 en 2021 vijf Bond-films, en was dus 15 jaar lang ’s werelds bekendste geheim agent. Moore staat op de tweede plaats met 12 jaar.
Er zijn heel wat redenen waarom Craig met minder films toch langer Bond speelde. Geldproblemen bij filmmaatschappij MGM is een deel van de uitleg, maar er was ook uitstel doordat Craig onzeker was over of hij nog verder wilde gaan. Tel daar nog een ontslagen regisseur en uiteraard de coronacrisis bij op, en je haalt al snel 15 jaar.
9. Eigenlijk zijn er 26, en geen 24, Bond-films gemaakt
Twee Bond-films worden niet tot de franchise gerekend, omdat ze niet door productiemaatschappij Eon Productions zijn uitgebracht. Casino Royale was in 1967 al een film, maar dan wel een parodie op de originele Bond. David Niven speelde in deze film 007, en ook Peter Sellers en de allereerste Bond Girl Ursula Andress speelden mee.
De andere film is Never Say Never Again uit 1983, een remake van de film Thunderball. Het boek dat aan de basis van die film lag, zou de start worden van een bittere rechtszaak. Producent Kevin McClory kon aantonen dat Fleming zijn ideeën had gebruikt zonder vermelding. Daarom behield McClory de rechten op Thunderball en kon hij een remake produceren buiten de officiële reeks om. Dat werd Never Say Never Again.
Bond werd echter in beide films door dezelfde acteur gespeeld. Sean Connery had gezworen nooit meer 007 te spelen, maar keerde toch nog een laatste keer terug. Dit deed hij vooral uit financiële overwegingen en om de producent van de officiële reeks een hak te kunnen zetten.
10. De eerste James Bond was eigenlijk niet Sean Connery
Wat weinig mensen weten, is dat James Bond al eens eerder vertolkt werd voor Sean Connery zijn debuut maakte in 1962. Barry Nelson speelde acht jaar eerder al eens 007 in een adaptatie van Ian Flemings boek Casino Royale voor een tv-programma. Nelson vertolkte echter een Amerikaanse versie van Bond, Jimmy Bond genaamd.
Voor Nelson was het niet eenvoudig om de spits af te bijten. Bijna niemand kende Bond in die tijd, en hij had zelf ook het boek nooit gelezen. Casino Royale werd live opgenomen, waardoor er veel fouten in de uitzending slopen. Verhakkelde zinnen en acteurs die hun tekst vergaten: Bond was een stuk minder stijlvol dan nu.
11. Het was JFK die Bond populair maakte
Het zou na de vertolking door Nelson nog enige tijd duren voor Bond in de Verenigde Staten doorbrak. En daar heeft voormalig president John F. Kennedy veel mee te maken. JFK liet optekenen dat From Russia With Love een van zijn favoriete boeken was. Hij ontmoette Ian Fleming ook en had zelfs een gesprek met hem over een manier om Fidel Castro in Cuba van de troon te stoten. De president zou zelfs ooit gezegd hebben dat hij Bond graag in z’n staff had gehad.
Na het succes van Dr. No werd door de producenten snel besloten dat de volgende verfilming From Russia With Love moest worden. Daardoor werd de volgorde van de boeken niet gevolgd. Deze film zou de laatste film worden die JFK ooit zag. De president hield een private vertoning van From Russia With Love in het Witte Huis, een aantal dagen voordat hij in Dallas werd vermoord.
12. De stem van Ursula Andress is in eerste Bond-film niet te horen
Hoewel Ursula Andress algemeen wordt beschouwd als de eerste Bond Girl, horen we haar nergens in de film Dr. No spreken. Haar accent bleek veel te zwaar zijn – ze is afkomstig uit Zwitsersland. Daarom moest Nikki van der Zyl, die nochtans zelf van Duitse afkomst is, de stem van Ursula Andress als Honey Ryder vervangen. Je zou dus kunnen stellen dat de eerste Bond-film gedeeltelijk gedubd is.
Van der Zyl dubde daarna nog meer actrices in maar liefst zeven Bond-films. De Bond Girls werden vooral gecast door hun looks, met als gevolg dat hun Engels niet altijd even goed was. Nikki van der Zyl kreeg amper erkenning voor haar werk. Pas later werd haar rol toegegeven door de filmmakers.
13. Roger Moore had een fobie voor wapens
Ironisch is dat Roger Moore een fobie voor wapens had. Hoplofobie is een term die gebruikt wordt voor iedereen die een afkeer of zelfs angst voor vuurwapens heeft. Roger Moore ontwikkelde die angst toen hij tijdens z’n jeugd door zijn broer met een luchtgeweer in het been geschoten werd. De acteur had tijdens de opnames ook een dubbel die hem tijdens loopscènes verving. Hij vond namelijk dat hij er al lopend vreemd uitzag.
Moore besloot uiteindelijk zelf om geen achtste film meer te maken. Hij had er als 57-jarige acteur problemen mee om romantische scènes te spelen met actrices die z’n dochters hadden kunnen zijn.
14. George Lazenby weigerde 28 miljoen dollar om Bond te spelen
George Lazenby had als jongste Bond ooit ervoor kunnen zorgen dat Roger Moore zelfs nooit in de huid van 007 had mogen kruipen. De acteur was de opvolger de eerste Bond, Sean Connery. Hij speelde in On Her Majesty’s Secret Service. Het was toen duidelijk nog geen jongensdroom om de rol te spelen, want Lazenby weigerde een tweede film. Nochtans had hij een riant bod van 28 miljoen dollar gekregen.
Ingegeven door zijn manager, vond Lazenby dat de franchise in het begin van de jaren 70 ten dode was opgeschreven. Hij vreesde namelijk dat Bond door de opkomst van de hippiecultuur geen toekomst meer had. De makers haalden dan maar Sean Connery voor één film terug, waarna Roger Moore de films een nieuw elan zou geven.
Lazenby heeft later toegegeven veel spijt hebben van zijn beslissing, want de Bond-films zouden alleen maar meer geld gaan opleveren. En zijn eigen carrière mislukte volledig. Een van zijn hoogtepunten was een rol in de erotische filmreeks Emmanuelle.
15. Skyfall is met voorsprong de meest succesvolle Bond-film ooit
Daniel Craig moet onthouden worden als de Bond van de meest succesvolle films. Skyfall is tot hiertoe de film met de grootste opbrengst: 1,1 miljard dollar. Zijn andere drie films volgen in het rijtje, met 880 miljoen dollar winst voor Spectre. De meest recente Bond-film, No Time to Die (2021), bracht 733 miljoen dollar op. De film mocht zich tot meest succesvolle film van de coronapandemie kronen.
Toch is er bezorgdheid over de aantrekkingskracht van Bond: de films bereiken vooral een ouder publiek. Jongere fans blijken meer geïnteresseerd in superhelden. Dat was ook af te leiden uit de omzetcijfers van No Time to Die in de Verenigde Staten, die achterbleven in vergelijking met de rest van de wereld.
16. Product placement in de Bond-films is big business
Product placement, waarbij een film gesponsord wordt door merken die hun producten in de film tonen, is big business. No Time to Die zou voor 75 miljoen tot 150 miljoen dollar inkomsten uit product placements hebben gehaald. Te denken valt hierbij aan het bekende automerk Aston Martin of Bonds kleding van modeontwerper Tom Ford. Maar ook Heineken, Omega en Nokia sponsorden de meest recente Bond-film.
James Bond staat als merk nog altijd symbool voor luxe, iets waar de producenten op blijven inspelen. Je merk koppelen aan de meest bekende geheim agent levert een connectie op die klasse uitstraalt. Dat is vaak ook te merken aan de prijs van allerlei luxegoederen die een gelimiteerde Bond-editie van hun product op de markt brengen. Als consument moet je een bepaald vermogen hebben om de levensstijl van James Bond te kunnen imiteren.
