Wat voorafging: De verhuis van het van oorsprong Brusselse databedrijf Collibra naar Nederland om fiscale redenen zond eind vorig jaar schokgolven door het Belgische techwereldje. Een van de redenen zou de Belgische fiscale behandeling van aandelenopties zijn.

Een oud zeer: In de Belgische regeling worden de opties al bij de toekenning ervan belast, en niet bij de latere uitoefening. Voor de ontvanger is dat niet zo interessant: hij moet meteen belastingen betalen, zonder de garantie dat die opties later veel waard gaan zijn.

Op tafel: Minister van Financiën Vincent Van Peteghem overweegt om – in het kader van een bredere fiscale hervorming – aandelenoptieplannen soepeler te belasten.

• “Waar momenteel de nadruk ligt op een taxatie bij toekenning van aandelenopties, zou de minister voorzien om de keuze te laten, zodanig dat werknemers kunnen kiezen om hetzij bij toekenning, dan wel bij een uitoefening getaxeerd te worden”, licht Verachtert toe. “Ik denk dat het vooral interessant is voor werknemers omdat ze de flexibiliteit hebben en niet onder druk staan om aandelenopties bij ontvangst meteen te gaan accepteren.”
• Voor ambitieuze techbedrijven is het soms moeilijk in België om talent aan te trekken met aandelenopties, als ze er meteen bij moeten vertellen dat er direct belastingen op betaald moeten worden. Verachtert: “Voor de meeste start-ups en scale-ups (groeibedrijven) valt die financiële last door de band genomen nog wel mee. Maar we zien wel dat een aantal start-ups die al tegen hoge waarderingen noteren en proberen om aandelenopties te creëren voor hun werknemers vaststellen dat – financieel – de fiscale druk bij de toekenning moeilijk te dragen is voor jonge werknemers.”

Tweesnijdend zwaard: Verachtert vindt de hervorming waar de regering aan denkt een goed idee, omdat de Belgische regeling dan “iets meer in lijn komt van wat een aantal andere landen doen”.

• “Het is een methodiek die wel twee kanten kent, omdat de taxatie vooraf als voordeel heeft dat er bij uitoefening van de opties geen belastingen op de meerwaarde betaald moet worden.”
• Maar de nieuwe beoogde regeling biedt meer flexibiliteit, en dat valt volgens Verachtert toe te juichen. “Dat komt zeker en vast de ondernemingen ten goede.”