Key takeaways

• In Zwitserland ligt een voorstel op tafel om 50 procent erfbelasting te heffen op nalatenschappen van meer dan 50 miljoen frank (53 miljoen euro).
• Critici waarschuwen dat dit familiebedrijven onder druk zet en miljarden aan vermogen uit het land kan doen verdwijnen.
• Volgens experts is de kans op goedkeuring klein, door de diepe Zwitserse afkeer van vermogensbelastingen.

In november stemmen de Zwitsers in een nationaal referendum over een ingrijpend voorstel: een federale erfbelasting van 50 procent op nalatenschappen van meer dan 50 miljoen Zwitserse frank (53 miljoen euro). De maatregel, gelanceerd door de Jonge Socialisten, zou ook gelden voor erfenissen tussen echtgenoten. Een opvallende afwijking van de meeste kantonnale regelingen, waar die categorie doorgaans is vrijgesteld.

De Zwitserse Federale Assemblee en de Federale Raad steunen het voorstel niet. Toch komt het tot een volksstemming, nadat de initiatiefnemers de vereiste 100.000 handtekeningen verzamelden. De opbrengst van de belasting zou volledig gaan naar de strijd tegen klimaatverandering.

Kritiek vanuit het bedrijfsleven

Tegenstanders vrezen dat de nieuwe belastingmaatregel Zwitserland schaadt als financieel toevluchtsoord. Peter Spuhler, eigenaar van treinproducent Stadler Rail, waarschuwde dat de voorgestelde belasting een “ramp” zou betekenen. Hij schat dat er tot 2 miljard frank (2.1 miljard euro) per jaar zou kunnen verdwijnen uit familiebedrijven.

Ook Stefan Piller van advieskantoor BDO Zürich sluit zich daarbij aan. Volgens hem zouden veel familiebedrijven in de problemen komen, mogelijk zelfs in hun voortbestaan bedreigd worden als het voorstel doorgaat.

Beperkte slaagkansen door politieke traditie

De kans dat het voorstel wet wordt, lijkt klein. Zwitserland heeft een lange traditie van verzet tegen vermogensbelasting. Bovendien vereist het referendum een dubbele meerderheid: zowel een meerderheid van de stemmen op nationaal niveau als in een meerderheid van de 26 kantons.

Toch zijn de gevolgen nu al voelbaar. Zwitserse vermogensbeheerders melden dat sommige superrijken zich herbezinnen op hun fiscale toekomst in het Alpenland. Volgens hen kan zelfs een nipte afwijzing twijfels zaaien over de langetermijnstabiliteit van Zwitserland als fiscaal veilige haven.

Reputatie op het spel

Volgens Frédéric Rochat, managing partner bij Lombard Odier in Genève, is een duidelijke verwerping van het voorstel essentieel. Alleen zo kan Zwitserland vermogende investeerders geruststellen en zijn reputatie op de lange termijn beschermen. “De maatregel moet overtuigend worden weggestemd, zodat dit debat minstens twintig jaar van tafel blijft”, vertelt Rochat. (em)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!