Wie in België of Nederland woont, kent het wel: weersvoorspellingen die soms meer weg hebben van een gok in een showbizzprogramma dan van een wetenschappelijke analyse. De betrouwbaarheid van korte-termijnvoorspellingen schommelt volgens bronnen rond de 80-90 procent, maar bij het voorspellen van zon, regen of wind gaat het vaak mis. Gelukkig komt er hulp uit onverwachte hoek: China. Met de recente lancering van de FY-3H-satelliet zetten de Chinezen een mijlpaal voor wereldwijde weers- en klimaatbewaking. Deze polaire satelliet levert data die ook hier betere voorspellingen mogelijk maken.
Op 27 september 2025 om 3.28 uur ’s ochtends lokale tijd steeg de FY-3H op vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in de Gobi-woestijn. Aangedreven door een betrouwbare Long March 4C-raket bereikte de satelliet een zon-synchroon polaire baan op ongeveer 830 km hoogte. Dit is de achtste in de Fengyun-3-serie, China’s tweede generatie weersatellieten.
De satelliet is uitgerust met negen geavanceerde instrumenten, waaronder:
- MERSI-III (Medium Resolution Spectral Imager): Voor heldere beelden van wolken, zee en land.
- Microwave Temperature en Humidity Sounders: Meten temperatuur en vocht in de atmosfeer, zelfs door wolken heen.
- Een unieke hyperspectrale detector voor broeikasgassen, die CO₂-concentraties tot op 0,25 procent nauwkeurig detecteert.
Samen produceren deze maar liefst 70 dataproducten in zes categorieën: wolkenstraling, zee-oppervlak, landoppervlak, atmosferische parameters, energiebalans en broeikasgassen.
Eerste beelden
Slechts een maand na de lancering, op 28 oktober 2025, publiceerde de China Meteorological Administration (CMA) de eerste set beelden. Deze tonen een wereldwijd perspectief dat voorheen ontoegankelijk was:
- Een globale true-color foto van Antarctica.
- Een clear-sky composiet van Azië (9-21 oktober).
- Observaties van de Arctische polaire vortex.
Zes van de negen instrumenten zijn al operationeel en worden getest. Volledige proefoperaties starten in juli 2026.
Waarom dit goud waard is voor België en Nederland
Weersvoorspellingen steunen op globale modellen zoals ECMWF (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts), die data van satellieten wereldwijd integreren. De FY-3H vult een cruciale lacune: betere dekking over Azië en Oceanië, maar ook verbeterde polaire waarnemingen – essentieel voor Europese weersystemen.
KNMI (Nederland) en KMI (België) ontvangen deze data gratis via de World Meteorological Organization (WMO) en systemen als EUMETSAT. Meer satellietdata betekent:
- Nauwkeurigere 3-7 dagen vooruitzichten voor stormen.
- Betere extreme weeralarmen (vloed, hitte, droogte).
- Klimaatinzichten: Volgen van CO₂ en methaan helpt bij langetermijnmodellen.
China’s Fengyun-serie is al een ‘backbone’ van het globale netwerk, naast NOAA en EUMETSAT. Met FY-3H wordt de resolutie en frequentie van updates verhoogd, wat de foutmarge met 10 tot 20 procent kan verkleinen.
Minder verrassingen, méér zekerheid
De verwachtingen zijn torenhoog. Binnen een jaar vloeit de data binnen, en ervaren we ongetwijfeld het verschil in ons dagelijks leven. Weg met die doorweekte barbecues en onnodige paraplu’s op zonnige dagen. Geen valse alarmen meer bij windvoorspellingen die milder uitpakken dan gevreesd. In plaats daarvan: nauwkeurige waarschuwingen die ons écht voorbereiden op wat komt.
We zijn benieuwd!