Key takeaways

• De instabiliteit in het Midden-Oosten leidt dit jaar tot ongeveer 110.000 minder Europese vluchten.
• Stijgende brandstofkosten en omgeleide vliegroutes temperen de groeiprognoses.
• Geopolitieke stabiliteit is bepalend voor het hersteltraject van de sector op lange termijn.

De instabiliteit in het Midden-Oosten dreigt de groei van de Europese luchtvaart af te remmen. Volgens gegevens van Eurocontrol kan dat in 2026 leiden tot ongeveer 110.000 minder vluchten dan eerder werd verwacht.

Europese luchtvaart groeit minder sterk dan verwacht

Hoewel de belangstelling van passagiers de hele zomer hoog bleef, is de sector er niet in geslaagd zijn oorspronkelijke groeidoelstellingen te halen. Bijgevolg is de prognose voor het aantal vluchten in het gebied van de Europese burgerluchtvaartconferentie (ECAC) met één procentpunt naar beneden bijgesteld; de stijging wordt nu geschat op 1,7 procent tot 11,2 miljoen vluchten dit jaar.

Oorzaken van de lagere groeiprognoses

De verschuiving in de groeiprognoses is voornamelijk te wijten aan stijgende brandstofkosten en de noodzaak om vliegroutes aan te passen om conflictgebieden te vermijden. Hoewel Eurocontrol vanaf volgend jaar een herstel verwacht – met een voorspelde stijging van 3,2 procent tot 11,6 miljoen vluchten in 2027 – bestaat de zorg dat de komende cijfers nog steeds achter zullen blijven bij de oorspronkelijke schattingen.

Het basisscenario van de organisatie gaat uit van een stabilisatie van de situatie in het Midden-Oosten tegen begin 2027. Een voorzichtiger vooruitzicht suggereert echter dat, mochten de spanningen tot begin 2028 aanhouden, dure brandstof en stagnerende economische groei de vraag naar reizen verder zouden kunnen temperen.

Groei in Europese luchtvaart verschilt per regio

Eurocontrol verwacht regionale verschillen in het herstel. Turkije en verschillende landen in het oostelijke Middellandse Zeegebied zullen waarschijnlijk een sterkere groei laten zien.

Op langere termijn voorspelt de organisatie van 2026 tot en met 2032 een gestage jaarlijkse groei van 2,1 procent. Het totale aantal vluchten zou tegen het einde van die periode kunnen oplopen tot 12,8 miljoen. Hoewel het algemene traject op middellange termijn stabiel blijft, kan geopolitieke onzekerheid ertoe leiden dat de werkelijke cijfers iets onder eerdere voorspellingen uitkomen.

Operationele uitdagingen

Uit recente operationele gegevens blijkt dat er vorige maand in het Europese luchtruim gemiddeld 35.679 vluchten per dag plaatsvonden, wat neerkomt op een maandelijkse stijging van 2,5 procent, met een piek van 37.548 vluchten op 4 september.

Toch blijft efficiëntie een uitdaging; problemen met het luchtverkeersbeheer, slecht weer en beperkte capaciteit leidden tot meer dan 2,4 miljoen minuten aan vertragingen. In de toekomst zal de ontwikkeling van de sector sterk afhangen van de vraag naar reizen, de energiekosten, beperkingen in het luchtruim en het veranderende geopolitieke landschap. (lv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!