Key takeaways
- Pratt & Whitney heeft een cruciale ontwerpmijlpaal bereikt voor de upgrade van de F135-motorkern voor F-35’s.
- Deze upgrade lost thermische en elektrische beperkingen op om geavanceerde wapensystemen te ondersteunen.
- Naadloze ‘drop-in’-compatibiliteit stroomlijnt de modernisering van alle F-35-varianten.
Pratt & Whitney heeft met succes een cruciale mijlpaal in het ontwerp van de F135 Engine Core Upgrade (ECU) bereikt, wat de overgang naar de productiefase inluidt. De voltooiing van de Risk Reduction Design Review op 15 september neemt een belangrijke technische hindernis weg en maakt de weg vrij voor de F-35 om te voldoen aan de geavanceerde eisen van de Block 4-configuratie.
Aanpak van thermische en elektrische beperkingen
Het primaire doel van deze verbetering van de aandrijving is het oplossen van toenemende thermische en elektrische beperkingen. Naarmate het gevechtsvliegtuig geavanceerde nieuwe wapens en sensoren integreert, neemt de vraag naar elektrische energie toe, wat op zijn beurt overmatige warmte genereert.
De ECU is ontworpen om het vermogen en de koelcapaciteit van het vliegtuig uit te breiden, zodat toekomstige elektronische upgrades de fysieke grenzen van het vliegtuig niet overschrijden.
Naadloze integratie
Een strategisch voordeel van de ECU is de hoge mate van compatibiliteit met het bestaande F135-raamwerk. De geüpgradede kern is ontworpen als een naadloze ‘drop-in’-vervanging en kan tijdens het initiële assemblageproces in nieuwe vliegtuigen worden geïnstalleerd of achteraf in oudere straaljagers worden ingebouwd in gevestigde onderhoudsdepots.
Deze consistentie vereenvoudigt de modernisering van de drie verschillende F-35-varianten die door de Verenigde Staten en hun internationale partners worden gebruikt.
Wereldwijde infrastructuur
Door een gedeelde architectuur te handhaven, maakt het programma gebruik van een bestaande industriële infrastructuur en een wereldwijd ondersteuningsnetwerk dat al meer dan 1.500 motoren in 20 landen onderhoudt.
Deze aanpak stelt het leger in staat de prestaties te verbeteren zonder de logistieke last die gepaard gaat met de introductie van een volledig andere motorenfamilie, waardoor het onderhoud voor technici wordt gestroomlijnd.
Gezamenlijke ontwikkeling
Het project, dat van start ging in het kader van een contract voor 2024, heeft zich gericht op het verfijnen van het ontwerp en het voorbereiden van de toeleveringsketen op toekomstige productie. Volgens Jill Albertelli, president van Pratt & Whitney Military Engines, bewijst de succesvolle beoordeling de volwassenheid van het ontwerp en het vermogen om het benodigde vermogen te leveren met gebruikmaking van de huidige ondersteuningssystemen.
Daarnaast benadrukte kapitein Mitch Grant van de Amerikaanse marine de effectieve samenwerking tussen de overheid en de particuliere sector om de moderniseringsinspanningen op schema te houden.
Het programma gaat nu over naar de integratie- en testvluchtfasen om te verifiëren of de gemoderniseerde motor onder praktijkomstandigheden aan de prestatiedoelstellingen voldoet. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
