De Europese Unie hoeft deze winter geen gastekorten te vrezen. Ook het uitblijven van een nieuwe overeenkomst rond leveringen van Russisch gas met pijpleidingen door Oekraïne zou daaraan niets veranderen. Dat zegt een studie van het Energiewirtschaftliches Institut (EWI) aan de Universität Köln.

De onderzoekers erkennen dat het uitblijven van een Russisch-Oekraïens akkoord de gasprijzen enigszins zou kunnen doen oplopen. Er dreigen volgens de Duitse wetenschappers echter geen leveringsonderbrekingen. Het huidig akkoord tussen Rusland en Oekraïne over gastransporten naar de Europese Unie loopt eind dit jaar af.

Conflict

‘Alle Europese sites voor gasopslag zijn compleet gevuld,’ zeggen de onderzoekers. ‘Door de wereldwijde overcapaciteit hebben ook de prijzen een sterke daling gekend.’

‘Bovendien moet men er rekening mee houden dat de interconnectie veel beter is dan tien jaar geleden, toen Rusland en Oekraïne in een conflict rond de prijzen en betalingen van gasleveringen verzeild waren geraakt.’

Rusland houdt staande geen nieuwe gasoorlog met Oekraïne te willen. Het conflict tien jaar geleden leidde tot een verstoring van de gastoevoer in veel Europese landen. Het probleem vond een oplossing door een akkoord dat Rusland en Oekraïne over de leveringen uiteindelijk sloten.

Die overeenkomst loopt eind dit jaar echter af. Gesprekken over een verlenging van het akkoord worden gecompliceerd door een aantal arbitrageprocedures en de annexatie van de Krim door Rusland vijf jaar geleden.

Prijsstijging

Zonder een nieuw akkoord zou de doorvoer van Russisch gas naar de Europese Unie over Oekraïne kunnen worden verstoord,’ erkent het rapport. ‘Dat zou de Russische toevoer in januari met 6,3 miljard kubieke meter kunnen inperken.’

‘Daardoor zouden ook de Europese gasprijzen kunnen stijgen. Duitsland zou mogelijk rekening moeten houden met een prijsstijging van 5 procent. In Griekenland, dat geïsoleerd is van het belangrijkste Europese gasnet, zouden de prijzen echter met 45 procent kunnen oplopen.’

Een extreem koude Europese winter zou de impact van een gebrekkige aanvoer van Russisch gas op de prijzen nog enigszins verder kunnen doen oplopen. Maar ook wanneer de eventuele crisis zich tot maart – het officiële einde van het winterseizoen – zou doorzetten, zal Europa volgens het rapport niet voor een gastekort hoeven te vrezen.