Key takeaways
- Duitsland overweegt toetreding tot het Global Combat Air Programme (GCAP) nadat de samenwerking met Frankrijk is mislukt.
- Airbus eist een leidende industriële rol om Berlijn te ondersteunen bij de zoektocht naar een vervanging voor de Eurofighter.
- Er blijven integratierisico’s bestaan, aangezien Duitsland zijn specifieke militaire behoeften moet afstemmen op die van de bestaande GCAP-partners.
Duitsland overweegt momenteel de mogelijkheid om toe te treden tot het Global Combat Air Programme (GCAP), een samenwerkingsverband tussen het Verenigd Koninkrijk, Italië en Japan. Deze mogelijke koerswijziging volgt op het mislukken op 9 juni 2026 van het Future Combat Air System (FCAS). Dat samenwerkingsverband met Frankrijk strandde nadat de twee landen geen overeenstemming konden bereiken over de ontwikkeling van een bemande gevechtsvliegtuig. Nu FCAS geen haalbare optie meer is voor een opvolger, blijft GCAP het belangrijkste Europese initiatief voor luchtsuperioriteit van de volgende generatie.
Vervanger van de Eurofighter-vloot
Het vooruitzicht op Duitse betrokkenheid is onlangs benadrukt door Michael Schoellhorn, de CEO van Airbus Defence and Space. Hij gaf aan dat Airbus graag aan een project zou deelnemen, mits het bedrijf een leidende positie en een aanzienlijk deel van de industriële werkbelasting zou kunnen veiligstellen. Dit signaal komt op een cruciaal moment voor Berlijn, nu de stad worstelt met het vinden van een langetermijnvervanger voor zijn Eurofighter-vloot.
Hoewel Duitsland F-35A’s aanschaft, zijn die straaljagers bedoeld om de verouderde Tornado-toestellen te vervangen in plaats van de Eurofighter, waardoor er een aanzienlijke leemte ontstaat in de toekomstige defensieplanning.
De huidige stand van zaken bij GCAP
GCAP gaat al verder via een joint venture genaamd Edgewing, waaraan Leonardo, BAE Systems en de Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. deelnemen. Het programma streeft ernaar om zijn geavanceerde vliegtuigen tegen 2035 in te zetten.
Hoewel deze tijdlijn een uitdaging vormt voor elke nieuwe deelnemer, hebben leiders binnen het programma, waaronder Tufan Erginbilgiç, CEO van Rolls-Royce, en Lorenzo Mariani, CEO van Leonardo, gesuggereerd dat Duitsland een waardevolle partner zou zijn, wiens toetreding de bestaande voortgang niet noodzakelijkerwijs zou doen ontsporen.
Lessen uit de mislukking van het FCAS-programma
Het mislukken van het FCAS-programma was het gevolg van diepgewortelde industriële en strategische conflicten. Dassault Aviation en Airbus botsten over intellectueel eigendom, werkverdeling en ontwerpbevoegdheid.
Bovendien hadden Frankrijk en Duitsland uiteenlopende operationele behoeften. Parijs had behoefte aan een straaljager die geschikt was voor operaties vanaf vliegdekschepen en voor nucleaire afschrikking, terwijl de eisen van Berlijn waren gericht op nucleaire samenwerking binnen de NAVO en operaties vanaf het vasteland. Hoewel een deel van de bredere ‘systeem-van-systemen’-technologie uit het FCAS-programma nog steeds wordt ontwikkeld, is het centrale gevechtsvliegtuigproject ten dode opgeschreven.
Opties van Berlijn
Minister van Defensie Boris Pistorius heeft drie mogelijke wegen voorwaarts voor Duitsland voorgesteld: de aanschaf van extra F-35’s, het opzetten van een eigen project onder leiding van Airbus, of integratie in een bestaand internationaal programma zoals GCAP. Toetreding tot GCAP verloopt echter wellicht niet vlekkeloos. Aangezien het Verenigd Koninkrijk, Italië en Japan hun specifieke eisen al hebben vastgesteld en de taken hebben verdeeld, loopt Duitsland het risico op dezelfde wrijvingen als bij FCAS, mocht het programma niet kunnen worden aangepast aan de unieke militaire eisen van Berlijn. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
