De hele wereld volgt de avonturen van multimiljardairs als Jeff Bezos en Elon Musk op de voet. Er zijn echter zakenfamilies die collectief nog rijker zijn dan die twee, maar minder vaak in de spotlights staan. Met uiteenlopende activiteiten van snoeprepen tot hotels hebben ze over verschillende generaties heen hun fortuin vergaard.

De Bloomberg Billionaires Index brengt het vermogen van die families in kaart. Een aantal bekende families zijn uit de lijst weerhouden, omdat hun rijkdom op dit moment moeilijk te verifiëren valt. Een fortuin moet ook door meerdere generaties zijn opgebouwd, en het geld mag niet in handen van één persoon zijn. Daardoor staan veel van de rijkste families van Azië, waar de welvaart relatief nieuw is, nog niet in de lijst. En dan zijn er nog de miljardairs die een groot deel van hun fortuin investeren in goede doelen, zoals Bill Gates en Mark Zuckerberg. Ook zij ontbreken in de volgende lijst van de 25 rijkste families ter wereld.

25. Johnson (SC)

• Fortuin: 28,7 miljard euro
• Bedrijf: SC Johnson
• Sector: Huishoudelijke producten
• Locatie: Racine, Wisconsin (VS)

Het bedrijf staat bekend voor de productie van huishoudproducten zoals boenwas, maar het begon in 1882 met de verkoop van parketvloeren. Samuel C. Johnson gaf na zijn overlijden in 1928 de fakkel door aan zijn zoon, en intussen is het familiebedrijf al aan de vijfde generatie toe.

24. Ferrero 

• Fortuin: 29,3 miljard euro
• Bedrijf: Ferrero
• Sector: Snoepwaren
• Locatie: Alba, Italië

In 1946 maakt Pietro Ferrero in het naoorlogse Italië een zoete pasta van hazelnoten, suiker en cacao. Zijn zoon Michele Ferrero zou uiteindelijk het imperium uitbouwen dat ons bekende lekkernijen zoals Ferrero Rocher en Kinderchocolade heeft geschonken. En natuurlijk de erg populaire Nutella, die sinds 1964 wordt gemaakt. In 2018 kocht Ferrero de Amerikaanse snoepdivisie van Nestlé.

23. Pritzker

• Fortuin: 30 miljard euro
• Bedrijf: Hyatt Hotels
• Sector: Hotels
• Locatie: Chicago

Als zoon van een Oekraïense migrant in de Verenigde Staten begon A.N. Pritzker te investeren in vastgoed en bedrijven met problemen. Hij werkte toen voor het advocatenkantoor van zijn vader. Dit zou de basis worden van een van de oudste rijke families in de Verenigde Staten. In de jaren 50 richtten kleinzonen Jay en Donald Pritzker de Hyatt Hotel-keten op. De familie is ook politiek heel actief binnen de Democratische partij. Penny Pritzker was minister van Economische Zaken onder president Barack Obama. Hotelbezoeken vielen wel een pak terug door de coronacrisis.

22. Kwok

• Fortuin: 30,3 miljard euro
• Bedrijf: Sun Hung Kai Properties
• Sector: Vastgoed
• Locatie: Hong Kong

Zoals bij vele Aziatische ondernemingen is het fortuin van de familie Kwok nog recent. Kwok Tak-Seng was een groothandelaar toen hij in 1972 Sun Hung Kai Properties overnam. Nu is het een van de belangrijkste vastgoedbedrijven van Hongkong.

21. Rausing

• Fortuin: 30,5 miljard euro
• Bedrijf: Tetra Laval
• Sector: verpakkingen
• Locatie: Londen

De kartonnen verpakkingen van drankjes en melk hebben veel te danken aan de rijke familie Rausing. In de jaren 50 werd Ruben Rausing in Zweden de pionier van deze verpakkingen. Het bedrijf is nu in handen van de nakomelingen van Rubens zoon Gad. Hij kreeg de aandelen van zijn broer Hans in 1995 in handen. Die laatste is nadien beginnen investeren in milieuvriendelijke verpakkingen via het Londense bedrijf Alta Advisers.

20. Cox

• Fortuin: 32,8 miljard euro
• Bedrijf: Cox Enterprises
• Sector: Communicatie
• Locatie: Atlanta, VS

James M. Cox kocht in 1898 een krant op, het begin van het fortuin van de familie. Met een omzet van 20 miljard dollar is Cox Enterprises vandaag onder andere eigenaar van het op twee na grootste kabelbedrijf van de Verenigde Staten. De nakomelingen van de oprichter zijn nog steeds aandeelhouders in de firma.

19. Van Damme, De Spoelberch, De Mevius 

• Fortuin: 34,2 miljard euro
• Bedrijf: AB InBev
• Sector: Dranken
• Locatie: België

Dankzij het succes van de Belgisch-Braziliaanse biergigant AB InBev zijn de telgen van drie brouwersfamilies samen de rijkste zakenfamilie van België. Hun roots gaan terug tot in de veertiende eeuw. De familie Van Damme leidde de groep Piedboeuf, die in 1987 met groep Artois fuseerde tot Interbrew. Dat was de eerste stap naar een indrukwekkende expansie tot de grootste biergroep ter wereld. In 2004 volgde een fusie met het Braziliaanse AmBev.

18. Newhouse

• Fortuin: 35,4 miljard euro
• Bedrijf: Advance Publications
• Sector: Media
• Locatie: New York

In 1922 richtte S.I. Newhouse het bedrijf Advance op. Dat bestond uit kranten, tijdschriften, radiostations en zelfs een televisiezender. Die werden dan uiteindelijk geleid door zijn zonen Samuel en Donald. Ook bezit Advance vandaag de triatlons Ironman en is het de grootste aandeelhouder van de website Reddit.

17. Dassault

• Fortuin: 35,6 miljard euro
• Bedrijf: Dassault Group
• Sector: luchtvaart, defensie
• Locatie: Parijs

Marcel Dassault, geboren in Parijs in 1892, is de stichter van de gelijknamige luchtvaart en defensiegroep. Het bedrijf is vooral bekend van zijn Mirage en Rafale straaljagers. De door de familie gecontroleerde Dassault Group omvat tegenwoordig ook software-, media- en vastgoedbedrijven.

16. Quandt

• Fortuin: 36 miljard euro
• Bedrijf: BMW
• Sector: Automotive
• Locatie: Munchen

Emil Quandt kreeg in 1883 de leiding over een textielfabriek. Via zijn zoon Günther had de familie aandelen bij autofabrikant BMW. Voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog deed de familie goede zaken door met de nazi’s samen te werken. Maar het zou Herbert, een van de zonen van Günther, zijn die het echte fortuin vergaarde. Hij investeerde nog meer in BMW en redde zo het autobedrijf dat zwaar in de problemen zat. Vandaag is BMW een van de grootste producenten van luxewagens. In 2018 werden er meer dan 2,12 miljoen exemplaren verkocht. Herberts kinderen, Stefan Quandt en Susanne Klatten leiden nu het bedrijf.

15. Mulliez

• Fortuin: 39 miljard euro
• Bedrijf: Auchan
• Sector: Consumer retail
• Locatie: Rijsel

Gerard Mulliez werd geboren in een familie die toen al een kledingbedrijf in handen had. Zelf richt hij in 1961 de eerste winkel van de Franse supermarktketen Auchan op. Het bedrijf is bekend als de Walmart van Frankrijk. Nu is het immers een van de grootste supermarktketens van Europa. De rijke familie bezit nog meer dan dat, want de Association Familiale Mulliez domineert nog andere retailbedrijven, zoals het sportmerk Decathlon.

14. Hoffmann, Oeri

• Fortuin: 40,2 miljard euro
• Bedrijf: Roche
• Sector: Farmaceutica
• Locatie: Basel, Zwitserland

Fritz Hoffmann-La Roche richt in 1896 op 28-jarige leeftijd een farmaciebedrijf op. Een belangrijk medicijn in de strijd tegen kanker leverde het bedrijf in 2019 54,1 miljard dollar omzet op.

13. Lauder

• Fortuin: 41,9 miljard euro
• Bedrijf: Estée Lauder
• Sector: cosmetica
• Locatie: New York

De Hongaars-Tsjechische immigrante Estée Lauder richtte in 1946 een cosmeticabedrijf op met haar man. Het verkocht  huidverzorgings- en make-upproducten aan schoonheidssalons in New York. Dat groeide uit tot een wereldwijde beauty-imperium. Het concern wordt nog steeds gecontroleerd door de telgen van de stichtende familie.

12. Albrecht

• Fortuin: 43,4 miljard euro
• Bedrijf: Aldi
• Sector: retail
• Locatie: Ingelheim, Duitsland

Toen broers Theo en Karl Albrecht na de Tweede Wereldoorlog van het front terugkeerden, namen ze de kruidenierszaak van hun ouders over. Zo ontstond de goedkope supermarktketen Aldi. Na een familieruzie verdeelden de broers het bedrijf in twee takken: Aldi Nord en Aldi Sud. Samen bezitten de ketens nu meer dan 10.000 supermarkten. Theo werd in 1971 gedurende 17 dagen ontvoerd en de daders kregen twee miljoen dollar voor zijn vrijlating. Karl stierf in 2014.

11. Cargill, MacMillan

• Fortuin: 43,9 miljard euro
• Bedrijf: Cargill
• Sector: Industrie
• Locatie: Minneapolis

William W. Cargill wordt in 1865 eigenaar van een graanbedrijf. Nu is Cargill een van de grootste bedrijven van Amerika, een ware reus in voeding, landbouw en industrie. De familie is ook vandaag nog de belangrijkste aandeelhouder van het bedrijf.

10. Boehringer, Von Baumbach

• Fortuin: 50,3 miljard euro
• Bedrijf: Boehringer Ingelheim
• Sector: Farmacie
• Locatie: Ingelheim am Rhein, Duitsland

Albert Boehringer richtte het bedrijf al in 1885 op en ruim 130 jaar later zijn z’n nakomelingen een van de rijkste families van Duitsland. In 1992 werd Erich von Baumbach, de schoonzoon van Albert Boehringer Jr. de voorzitter van de aandeelhouders. De families Boehringer en Von Baumbach zijn nog steeds eigenaar van de farmareus.

9. Thomson

• Fortuin: 51,9 miljard euro
• Bedrijf: Thomson Reuters
• Sector: Media
• Locatie: Ontario, Canada

Het fortuin van de rijkste familie van Canada begon in de jaren 30 te groeien toen Roy Thomson in Ontario een radiozender oprichtte. In 1934 kocht hij zijn eerste krant, de Timmins Press. Na amper vijf jaar zou hij de meeste kranten van Canada bezitten. Nu heeft de familie via investeringsbedrijf Woodbridge 64 procent van de aandelen van persagentschap Thomson Reuters.

8. Johnson

• Fortuin: 52 miljard euro
• Bedrijf: Fidelity Investments
• Sector: Financiën
• Locatie: Boston, VS

Het beleggingsfondsenimperium van Boston werd in 1946 opgericht door Edward C. Johnson. Vandaag wordt het geleid door zijn kleindochter, Abigail. Hoewel het bedrijf in handen is van een kleine meerderheid, heeft het vergoedingen en commissies moeten verlagen omdat beleggers steeds vaker weg zouden trekken voor goedkope indexfondsen en ETF’s.

7. Wertheimer

• Fortuin: 52,5 miljard euro
• Bedrijf: Chanel
• Sector: Luxegoederen
• Locatie: Parijs

Pierre Wertheimer sluit in 1924 een contract over parfum met fashionista Coco Chanel. Nu leiden broers Alain en Gerard Wertheimer het modehuis dat de “little black dress” introduceerde. Het bedrijf is goed voor een jaaromzet van zowat 10 miljard euro.

6. Ambani

• Fortuin: 79,6 miljard euro
• Bedrijf: Reliance Industries
• Sector: Industrie
• Locatie: Mumbai, India

Dhirubhai Ambani richtte het bedrijf in 1957 op, toen hij uit Jemen naar India terugkeerde. Hij stierf in 2002, maar had geen testament opgesteld. Daarom moest zijn echtgenote een overeenkomst tussen haar zonen Mukesh en Anil forceren. Mukesh werd de nieuwe baas van het bedrijf, en nu woont hij in de grootste privéwoning ter wereld. Onder andere Beyoncé en Chris Martin kwamen al optreden op huwelijksfeesten binnen de familie.

5. al Saoed

• Fortuin: 85 miljard euro
• Functie: Monarch
• Locatie: Saoedie-Arabië

De 89-jarige monarch van Saoedie-Arabië en zijn bijbehorende monarchie kan ontelbaar veel oliereserves bij haar collectieve fortuin rekenen. Dat fortuin is mede gebaseerd op de opgetelde uitbetalingen aan de leden van de koninklijke familie.

4. Hermes

• Fortuin: 94,9 miljard euro
• Bedrijf: Hermes
• Sector: Luxegoederen
• Locatie: Parijs (Frankrijk)

Een van de oudste rijke families in deze lijst begon er al in 1837 aan, toen Thierry Hermes rij-uitrusting voor edellieden fabriceerde. Maar het zou uiteindelijk Jean-Louis Dumas zijn die meer dan een eeuw later het bedrijf in een van de grootste producenten van luxegoederen zou veranderen. Hij stierf in 2010, maar met CEO Axel Dumas en artistiek directeur Pierre-Alexis Dumas is de familie nog steeds vertegenwoordigd. Hermes blijkt het meest exclusieve luxemerk te zijn. Een winkel in China haalde een omzet van meer dan 2 miljoen euro op de eerste dag na de lockdown.

3. Koch

• Fortuin: 105,7 miljard euro
• Bedrijf: Koch Industries
• Sector: Industrie
• Locatie: Wichita, Kansas

Fred Koch richt in 1940 de Wood River Oil and Refining Company op. Hij liet zijn bedrijf na aan zijn zonen Frederick, Charles, David en William. Door een familieruzie over de leiding in het bedrijf stappen Frederick en William begin jaren 80 op. Charles en David maakten het bedrijf nadien tot een reus in de industrie, met een jaarlijkse omzet van ongeveer 95 miljard euro. David moest in 2018 door gezondheidsproblemen zijn positie opgeven en overleed een jaar later.

2. Mars

• Fortuin: 120,6 miljard euro
• Bedrijf: Mars
• Sector: Zoetwaren
• Locatie: McLean, Virginia (VS)

Frank Mars is op het einde van de negentiende eeuw als schooljongen al bezig met chocolade. Bekende snacks zoals Mars, Milky Way en M&M’s zijn vandaag producten van de firma. Al haalt het bedrijf intussen meer dan de helft van zijn omzet ter waarde van 33 miljard euro uit … producten voor huisdieren.

1. Walton

• Fortuin: 202,5 miljard euro
• Bedrijf: Walmart
• Sector: retail
• Locatie: Bentonville, Arkansas (VS)

De rijkste familie ter wereld is met ruime voorsprong Walton. In 1945 kocht Sam Walton zijn eerste winkel. In de jaren 90 nam zijn oudste zoon Rob de leiding over. Intussen heeft Walmart wereldwijd al meer dan 10.500 winkels die samen een omzet van 475 miljard euro hebben.