De Wall Street Journal bracht het nieuws: een ongeluk in een Chinees laboratorium wordt nog steeds beschouwd als de oorspronkelijke oorzaak van de grote pandemie van 2020.

• Het Amerikaanse ministerie van Energie kwam tot deze conclusie in een geheim rapport uit 2021, dat inmiddels is bijgewerkt. Het document werd verstrekt aan het Witte Huis en hoge Amerikaanse parlementsleden, aldus het Amerikaanse dagblad.
• Het concludeert dat het COVID-19 virus hoogstwaarschijnlijk per ongeluk uit een laboratorium is ontsnapt, maar geen verband houdt met een militair programma. Er werd echter op gewezen dat het ministerie van Energie slechts beperkt vertrouwen heeft in zijn eigen rapport. Het moet daarom met grote voorzichtigheid worden benaderd.
• Het ministerie van Energie houdt toezicht op een netwerk van 17 laboratoria in de VS, onder meer op het gebied van geavanceerde biologie. In zijn eerste rapport van 2021 schatte het dat het virus uiterlijk in november 2019 begon, met de ziekenhuisopname van drie wetenschappers die werkten aan het Wuhan Virology Institute.

De kwestie: een rapport dat tegen de stroom ingaat

Sinds het begin van de pandemie is de stelling van een uit een laboratorium ontsnapt virus, regelmatig opgedoken en er is serieus rekening mee gehouden. De uitspraken van de vorige Amerikaanse president, Donald Trump, die in het openbaar sprak over een “Chinees virus”, hebben echter de betrekkingen tussen Washington en Beijing bemoeilijkt. China ontkent deze theorieën natuurlijk met klem. En het verspreidt zijn eigen theorieën waarbij de Verenigde Staten toevallig de schuld te krijgen.

• Vier andere Amerikaanse inlichtingendiensten hebben geconcludeerd dat de uitbraak is begonnen als gevolg van natuurlijke overdracht door een besmet dier, en twee andere blijven onbeslist over de kwestie, meldt The Guardian. De conclusies van het ministerie van Energie vormen dus een minderheid, maar zijn des te opvallender.
• Het departement weigerde uit te weiden over de redenen voor zijn conclusie. Amerikaanse functionarissen wezen er echter op dat de FBI tot soortgelijke conclusies was gekomen. De CIA gaf geen commentaar op de kwestie. De nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan zei dat er verschillende opvattingen waren binnen de Amerikaanse inlichtingendiensten.

“Sommige mensen binnen de inlichtingendiensten zijn tot een conclusie gekomen, andere tot een andere, en een aantal heeft gezegd dat ze gewoon onvoldoende informatie hebben om zeker te zijn. De regering Biden heeft herhaaldelijk elk departement van onze inlichtingendiensten gevraagd zich in te spannen en middelen in te zetten om deze kwestie tot op de bodem uit te zoeken.”

Jake Sullivan, via CNN

(nd/as)