Key takeaways

• Chinese bedrijven hebben aanzienlijke belangen in Britse energie- en transportsectoren, waaronder de kerncentrale Hinkley Point C en de voorgestelde kerncentrale Bradwell B.
• Zorgen over mogelijke veiligheidsrisico’s in verband met Chinese investeringen in Britse infrastructuur omvatten spionage via in China gemaakte apparatuur en de mogelijkheid van verstoring van de infrastructuur om geopolitieke druk uit te oefenen.
• Sommige analisten geloven dat China zijn controle over kritieke infrastructuur zou kunnen gebruiken om Britse sancties te ondermijnen in een scenario zoals een invasie van Taiwan.

Chinese investeringen in de Britse economie hebben de aandacht getrokken, vooral wat betreft potentiële veiligheidsrisico’s. Hoewel officiële gegevens wijzen op een relatief bescheiden 4,3 miljard pond aan Chinese investeringen in 2023, schatten onafhankelijke schattingen het totale cijfer aanzienlijk hoger in. Deze discrepantie komt voort uit de beperkingen van openbaar beschikbare gegevens en het gebrek aan transparantie over de uiteindelijke eigendomsstructuren.

Sectoren met Chinese investeringen

Chinese investeringen omvatten verschillende sectoren, waaronder kritieke infrastructuur zoals energie en transport. China Investment Corporation, een staatsinvesteringsfonds onder controle van de Chinese staat, heeft een belang van 10 procent in Heathrow Airport. UK Power Networks, verantwoordelijk voor de elektriciteitsdistributie in grote delen van Engeland, is eigendom van de investeringsgroep van Li Ka-shing, net als Northumbrian Water Group. China General Nuclear Power Group heeft een aanzienlijk belang in de kerncentrale Hinkley Point C, hoewel de bijdrage onlangs is afgenomen.

• De groep heeft ook een groter belang in de voorgestelde kerncentrale Bradwell B. Chinese bedrijven hebben ook zwaar geïnvesteerd in batterijtechnologie en de productie van elektrische voertuigen, gedreven door de klimaatdoelstellingen van het VK.

Zorgen en debat

De potentiële veiligheidsrisico’s van Chinese investeringen in Britse infrastructuur zijn een onderwerp van discussie geweest. De betrokkenheid van Huawei bij de bouw van het 5G-netwerk van het VK was een voorbeeld van deze bezorgdheid. Ondanks aanvankelijke beoordelingen die wezen op beheersbare risico’s, leidde druk van de Amerikaanse regering ertoe dat Huawei zich terugtrok uit de Britse telecominfrastructuur.

“Manier van China om geopolitieke druk uit te oefenen”

Experts benadrukken twee primaire bedreigingen: spionage via in China geproduceerde apparatuur en de mogelijkheid van verstoring van de infrastructuur om geopolitieke druk uit te oefenen. Bezorgdheid over de Chinese wetgeving die afstemming op richtlijnen van de Communistische Partij en inspanningen van inlichtingendiensten voorschrijft, voedt deze bezorgdheid. Sommige analisten geloven dat China zijn controle over kritieke infrastructuur zou kunnen gebruiken om Britse sancties te ondermijnen in een scenario zoals een invasie van Taiwan.

• Anderen beweren echter dat het saboteren van de Britse infrastructuur financieel nadelig zou zijn voor Chinese investeerders, wat zou leiden tot de ineenstorting van hun investeringen en mogelijke inbeslagname door de Britse regering.
  • Zij benadrukken de winstgedreven aard van deze bedrijven en pleiten voor een onderscheid tussen investeringen in vitale infrastructuur en investeringen in consumentenmerken waar publieke schade minder waarschijnlijk is.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!