Steeds vaker nemen we het vliegtuig met een van de vele low cost-maatschappijen die vluchten aan goedkope tarieven aanbieden. Wereldwijd is AirAsia vorig jaar uitgeroepen tot de beste low cost-maatschappij, maar wat zijn nu eigenlijk de beste van Europa?

De ranglijst werd samengesteld door SkyTrax. Die awards zijn voor de luchtvaart zo’n beetje wat de Oscars voor de filmindustrie zijn. In de hele wereld zijn er intussen tal van low cost-maatschappijen en de concurrentie is bijgevolg groot. De top tien telde dan ook slechts drie maatschappijen uit Europa. Maar in de volgende lijst hebben we de aanbieders uit Azië, Amerika, en andere delen van de wereld weggelaten. Om zo tot de tien beste lagekostenmaatschappijen van Europa te komen.

10. Pobeda

Op de tiende plaats staat een maatschappij die we nog nipt bij Europa rekenen. Pobeda is een tak van het Russische Aeroflot. De vliegtuigen doen zowel nationale als internationale vluchten. De belangrijkste luchthaven voor Pobeda is Vnukovo in Moskou. Maar ook Anapa en het tegenwoordig populaire vakantieoord Sochi behoren tot de vaakst bediende bestemmingen.

Pobeda is ook een Russisch woordje en betekent ‘overwinning’. Voor Aeroflot was Pobeda de tweede poging om een succesvolle low cost-maatschappij uit de grond te stampen. Zo hadden ze eerder al Dobrolet, maar die maatschappij hield er in 2014 mee op.

In ons land vliegt Pobeda vanaf de luchthaven van Oostende. De maatschappij wil drie keer per week een vlucht naar Moskou gaan aanbieden. Een ticket zou je al vanaf 42 euro moeten kunnen kopen.

• Eerste vlucht: 2014

• Hoofdkwartier: Moskou

• Vloot: 27 toestellen

• Bestemmingen: 26

• Belgische luchthaven(s): Oostende

9. Wizz Air

Wizz Air is een Hongaarse maatschappij, die zich bijgevolg vooral op Centraal-Europa focust. De maatschappij heeft ook dochterbedrijven in Oekraïne en Servië. Vroeger waren er ook takken in Roemenië en Bulgarije, maar die zijn intussen volledig opgegaan in het moederbedrijf.

De maatschappij ontstond ruim vijftien jaar geleden dankzij investeerders uit de Verenigde Staten. Sindsdien is Wizz Air serieus uitgebreid, en er is zelfs een afdeling in het Verenigd Koninkrijk gestart. Die is uiteraard actief vanuit Londen.

In België vliegt Wizz Air vanuit Brussels South (Charleroi) naar verschillende bestemmingen, zoals Boedapest, Sofia, Warschau, Ljubljana en een pak Roemeense steden. Als je favoriete bestemming er niet tussen zou staan, kan je altijd even naar het aanbod vanaf Eindhoven kijken. Wizz Air verbindt immers nog veel meer plaatsen met de Nederlandse luchthaven.

• Eerste vlucht: 2003

• Hoofdkwartier: Boedapest

• Vloot: 109 toestellen

• Bestemmingen: 141

• Belgische luchthaven(s): Brussels South (Charleroi)

8. airBaltic

De Baltische staten kan je gemakkelijk bereiken met airBaltic. Deze maatschappij uit Letland werd ooit opgericht als joint venture tussen Scandinavian Airlines (SAS) en de Letse overheid. De Baltische hoofdsteden Riga, Tallinn en Vilnius zijn uiteraard de belangrijkste bestemmingen.

Rond 2010 kreeg airBaltic ernstige financiële problemen. Er werd flink bespaard en het aantal medewerkers moest worden afgeslankt. Na enkele jaren kwam de maatschappij er weer bovenop.

In ons land werkt airBaltic samen met Brussels Airlines. De toestellen vertrekken dan ook vanaf Brussels Airport. Ze zorgen voor een directe verbinding met Letland, Estland en Litouwen.

• Eerste vlucht: 1995

• Hoofdkwartier: Riga

• Vloot: 34 toestellen

• Bestemmingen: 72

• Belgische luchthaven(s): Brussels Airport

7. WOW Air

De top tien is gebaseerd op cijfers van vorig jaar, en zo staat WOW Air er officieel nog tussen. Maar deze IJslandse maatschappij heeft intussen de handdoek geworpen. Er hingen al een tijdje donkere wolken boven het bedrijf, maar op 28 maart 2019 maakte WOW bekend dat alle vluchten meteen worden gestaakt.

De topman van WOW Air gaf in de Financial Times toe dat hij de maatschappij te zwaar heeft willen uitbreiden. Zo had hij nooit grotere vliegtuigen mogen bestellen om intercontinentale vluchten uit te voeren.

WOW vloog vanaf IJsland naar verschillende continenten. Behalve Europa werden ook Noord-Amerika en Azië bediend. De vloot was niet groot, maar de meeste vliegtuigen zijn nog nagelnieuw.

6. Vueling

Deze Spaanse low cost-maatschappij beschikt over een ruime vloot en bedient een groot aantal bestemmingen. Alle toestellen zijn afkomstig van Airbus. Vueling maakt deel uit van de Brits-Spaanse luchtvaartgroep International Airlines Group. Daarbij zitten onder andere ook British Airways, Iberia en Aer Lingus.

De toestellen van Vueling zijn ook in ons land een vertrouwd beeld geworden. Ze vliegen vanuit Brussels Airport naar tal van Zuid-Europese bestemmingen. Je kan er ook naar een aantal plaatsen in Afrika mee vliegen.

• Eerste vlucht: 2004

• Hoofdkwartier: Barcelona

• Vloot: 118 toestellen

• Bestemmingen: 148 bestemmingen

• Belgische luchthaven(s): Brussel Airport

5. Jet2.com

Deze maatschappij komt uit het noorden van Engeland en bestaat sinds 2002. Jet2 is erg snel gegroeid en bedient intussen een pak bestemmingen. De belangrijkste luchthavens bevinden zich niet in Londen, maar liggen vooral ten noorden van de Britse hoofdstad. Leeds is de thuisbasis, en andere belangrijke steden voor Jet2 zijn Manchester, Newcastle, Edinburgh, Glasgow en Belfast.

Voor ons land is Jet2.com niet zo interessant, aangezien geen enkele Belgische luchthaven bediend wordt. Wel zouden we vanuit Amsterdam kunnen vliegen. De enige mogelijke bestemming van daaruit is Leeds, meteen ook één van de eerste verbindingen die Jet2.com destijds heeft aangeboden.

• Eerste vlucht: 2002

• Hoofdkwartier: Leeds

• Vloot: 89 toestellen

• Bestemmingen: 71 bestemmingen

• Belgische luchthaven(s): geen

4. Ryanair

Ryanair valt net buiten de top 10 van de beste lagekostenmaatschappijen wereldwijd, maar mag zich in Europa dus nummer vier noemen. Op ons continent is het meteen ook de grootste low cost-maatschappij. CEO Michael O’Leary baseerde zich op de succesformule van het Amerikaanse Soutwest Airlines.

De maatschappij bestaat al sinds 1985, maar pas in de jaren 90 werd beslist om naar het model van een lagekostenmaatschappij over te schakelen. In België vliegt Ryanair intussen zowel vanuit Brussel als Charleroi naar een pak bestemmingen. Het is dan ook een van de populairdere maatschappijen in ons land geworden.

Ryanair haalt regelmatig de krantenkoppen, en die zijn de laatste tijd niet zo positief. Het personeel van Ryanair legde in 2017 regelmatig het werk neer omdat ze ontevreden zijn over de werkomstandigheden.

• Eerste vlucht: 1985

• Hoofdkwartier: Dublin

• Vloot: 439 toestellen

• Bestemmingen: 225 bestemmingen

• Belgische luchthaven(s): Brussels Airport, Brussels South (Charleroi)

3. Eurowings

Eurowings is niet altijd een low cost-maatschappij geweest. Pas sinds het een dochterbedrijf van Lufthansa geworden is, biedt de maatschappij vluchten aan goedkope tarieven aan. Ze doen dat voor zowel korte als lange afstanden.

Je kan er echt wel ver mee geraken. Westwaarts vliegt Eurowings naar onder andere Seattle, New York, Las Vegas, Miami en Cancun. Oostwaarts nemen ze je mee naar bijvoorbeeld Bangkok. Voor die verre bestemmingen moet je wel naar het buitenland, maar vanuit Brussel vliegt Eurowings ook op heel wat Europese bestemmingen, eventueel met een tussenstop.

Eurowings zou bovendien de goedkoopste maatschappij zijn om aan boord een drankje of een hapje te bestellen.

• Eerste vlucht: 1993

• Hoofdkwartier: Düsseldorf

• Vloot: 109 toestellen

• Bestemmingen: 79

• Belgische luchthaven(s): Brussels Airport

2. EasyJet

Dat EasyJet zo hoog staat – wereldwijd zelfs op de derde plaats – hoeft geen verrassing te zijn. We denken dan wel allemaal aan Ryanair bij een low cost-maatschappij, maar EasyJet is op dat vlak al jaren een groeiend bedrijf. In 2008 vervoerde de maatschappij 44,6 miljoen passagiers per jaar, maar in 2017 was dit al gegroeid naar 81,6 miljoen.

Ook vanuit Brussel kan je een aantal bestemmingen met EasyJet bereiken. Vooral dan zakensteden zoals Bazel en Genève in Zwitserland, maar ook Bordeaux en Nice in Frankrijk. Als je naar Schiphol gaat, kan je ook naar een pak vakantielanden vliegen.

• Eerste vlucht: 1995

• Hoofdkwartier: Luton

• Vloot: 167 toestellen

• Bestemmingen: 132

• Belgische luchthaven(s): Brussels Airport

1. Norwegian Airlines

Wereldwijd moet Norwegian Airlines enkel AirAsia nog laten voorgaan, maar in Europa is deze Noorse low cost-maatschappij de beste van de klas. Behalve bestemmingen in Europa kan je er ook mee naar Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Azië vliegen.

Norwegian vliegt helaas niet vanuit Brussel, maar wel vanuit Amsterdam. Op Schiphol zou je met deze maatschappij zelfs al voor 169 euro naar New York kunnen vliegen.

• Eerste vlucht: 1993

• Hoofdkwartier: Oslo

• Vloot: 51 toestellen

• Bestemmingen: 153

• Belgische luchthaven(s):

Ontdek nu welke de veiligste low cost-vliegtuigmaatschappijen ter wereld zijn.