Key takeaways
- Wetenschappers van het Amerikaanse leger ontwikkelen adaptieve camouflage die opgaat in veranderende omgevingen.
- Dankzij biomimetische sensoren kan uitrusting de seizoensgebonden kleurveranderingen van een poolvos nabootsen.
- Moderne luchtbewaking maakt de behoefte aan veelzijdige, snel aan te brengen camouflagecoatings noodzakelijk.
Wetenschappers van het Amerikaanse leger hebben onlangs in Pituffik, Groenland, experimenten uitgevoerd om adaptieve camouflage te ontwikkelen die zich kan aanpassen aan veranderende omgevingen. Dat meldt Military Times.
Kleuren die zich aanpassen
Dit project, een samenwerking tussen het Army Research Laboratory en het Army Corps of Engineers, voorziet een toekomst waarin militaire uitrusting, waaronder wapens, voertuigen en schepen, gebruikmaakt van buitenlagen die zich aanpassen aan het seizoen, de lichtomstandigheden of specifieke geografische omstandigheden.
Het onderzoek maakte deel uit van een groter internationaal initiatief onder leiding van het Office of Naval Research en het International Cooperative Engagement Program for Polar Research, waarmee het toenemende strategische belang van het Noordpoolgebied wordt benadrukt.
Zichtbaarheid in de poolgebieden
Het poolgebied vormt een aanzienlijke uitdaging voor traditionele camouflage. Dr. Tom Douglas, senior manager bij het Cold Regions Research and Engineering Laboratory (CRREL), merkte op dat de extreme lichtvariaties in het Noordpoolgebied – variërend van totale duisternis tot de gouden tinten van de zonsondergang – en het scherpe contrast tussen grijs zee-ijs en uitgestrekte witte vlaktes ervoor zorgen dat soldaten en uitrusting gemakkelijk zichtbaar zijn. Hij waarschuwde dat statische camouflage soms een nadeel kan zijn als deze niet aansluit bij de directe omgeving.
Inspiratie bij de poolvos
Om deze problemen aan te pakken, legde Anthony Fragoso, AI-verantwoordelijke bij CRREL, uit dat onderzoekers innovatieve coatings hebben getest met behulp van gespecialiseerde sensoren. Hij wees erop dat sneeuw weliswaar wit lijkt voor het menselijk oog, maar zwart lijkt in bepaalde niet-zichtbare lichtspectra die door vijandelijke bewakingssystemen worden gebruikt, wat een complexe technische uitdaging oplevert.
Het team liet zich inspireren door de poolvos, die van nature van witte vacht in de winter naar bruine vacht in de zomer overgaat. Dit biologische aanpassingsvermogen is het streefdoel voor militaire uitrusting, met name voor eenheden zoals de 11e Airborne Divisie, die moeten schakelen tussen bevroren toendra’s en tropische jungles zonder dat hun uitrusting volledig opnieuw geschilderd hoeft te worden.
Van laboratorium naar veldtesten
Deze ontwikkelingen maken de overstap van het laboratorium naar het veld. Het leger is van plan een snel aan te brengen coating te testen op Cold Weather All-Terrain Vehicles in Alaska, waar de Alaska National Guard warmtebeeldcamera’s en helikopters zal inzetten om de doeltreffendheid ervan te evalueren. Deze focus op camouflage vanuit de lucht is van cruciaal belang in een tijdperk waarin goedkope drones luchtbewaking tot een constante bedreiging hebben gemaakt.
Volgens Mike Parker, hoofd mobiliteit bij CRREL, is de behoefte aan veelzijdige camouflage een wereldwijde vereiste, niet alleen in de poolgebieden. Gezien de wijdverbreide aanwezigheid van moderne bewaking onderzoekt het leger diverse materialen die verder gaan dan eenvoudige verf, waaronder geavanceerde weefsels, om tactische superioriteit in diverse gevechtszones te waarborgen. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
