Key takeaways

• Door aangetaste faciliteiten in de Perzische Golf zijn militaire schepen van de Verenigde Staten gedwongen tot gevaarlijke, langdurige inzet.
• Tekorten aan munitie verzwakken zowel de regionale verdediging als de steun aan Oekraïne.
• Het Congres moet financiële controles verplicht stellen en de bevoegdheden inzake oorlogsautorisatie terugvorderen.

Het conflict met Iran heeft de onderhoudsproblemen waarmee de Amerikaanse marine kampt ernstig verergerd. Omdat marinefaciliteiten in de Perzische Golf zijn aangetast, moeten schepen nu 2.500 mijl afleggen naar Diego Garcia voor essentiële reparaties. Deze enorme afstand heeft ertoe geleid dat schepen veel langer ingezet moeten blijven dan de veiligheidsrichtlijnen voorschrijven, wat niet alleen de toekomstige renovatiekosten de hoogte in jaagt, maar ook een diepgaand psychologisch trauma toebrengt aan de bemanningen.

De ernst van deze omstandigheden was duidelijk door de USS Abraham Lincoln, waar recordbrekende verblijfsduur op zee bijdroeg aan acht zelfmoordpogingen onder de bemanning.

Logistieke druk

Bovendien heeft de logistieke druk de reparatietermijnen drastisch verlengd. Voormalig marinecommandant Bryan Clark suggereert dat de periode die nodig is voor scheepsonderhoud zou kunnen oplopen van enkele maanden tot meer dan een jaar als gevolg van langdurige inzet.

Deze crises vloeien voort uit het feit dat de regering-Trump niet heeft voorzien dat Iraanse aanvallen de havens in Koeweit, Bahrein en Qatar onbruikbaar zouden kunnen maken. Voorstellen om geheel nieuwe, verafgelegen bases te bouwen dreigen bovendien miljarden dollars uit de staatskas te onttrekken.

Munitietekorten

Naast de infrastructuur heeft de oorlog een kritiek tekort aan munitie veroorzaakt. Ondanks beloften van een snelle oplossing zijn er tijdens de zeven maanden durende strijd enorme hoeveelheden dure interceptorraketten ingezet om Iraanse drones tegen te gaan – met beperkte effectiviteit.

Tegelijkertijd heeft deze uitputting van middelen de artillerievoorraden uitgeput die bedoeld waren voor de verdediging van Oekraïne tegen Rusland.

Extra geld nodig

De regering heeft dit tekort aangegrepen om een duizelingwekkend verzoek van 500 miljard dollar (434 miljard euro) voor de begroting van het Pentagon te rechtvaardigen. De werkelijke kosten voor het aanvullen van munitie vormen echter slechts een minuscuul deel van dat bedrag.

In plaats van een algemene verhoging toe te staan die inefficiënte projecten zoals Golden Dome zou kunnen financieren, zou het Congres moeten aandringen op een gedetailleerde financiële controle van de wapenbehoeften. Wetgevers zouden ook prioriteit moeten geven aan de ontwikkeling van vereenvoudigde, kosteneffectieve munitie die snel kan worden geproduceerd.

Politieke gevolgen voor Trump

Uiteindelijk onderstrepen deze toenemende economische en menselijke verliezen de noodzaak van wetgevend toezicht. In plaats van blindelings militaire uitbreidingen te financieren, moet het Congres zijn grondwettelijke bevoegdheid om oorlog goed te keuren terugwinnen.

Als er vóór de confrontatie met Iran een transparant publiek debat en goedkeuring door het Congres was geweest, hadden de Verenigde Staten deze omvangrijke verliezen wellicht volledig kunnen vermijden. Zonder dit toezicht heeft de VS zich in een uitzichtloze oorlog gestort, die mogelijke ook politieke gevolgen zal hebben voor Donald Trump. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!