Overal ter wereld doorpluizen wetenschappers het arsenaal aan bestaande geneesmiddelen om iets te vinden dat ook tegen Covid-19 zou kunnen werken. Nu hebben Japanse onderzoekers ontdekt dat een antimalariamiddel ook doeltreffend is tegen het coronavirus.
Uit de studie blijkt dat mefloquine, een welbekend middel dat malariaparasieten doodt, een doeltreffend geneesmiddel is tegen Sars-CoV-2. De auteurs, van onder meer de universiteit van Tokio, de Kyoto-universiteit en het Japanse Instituut voor Besmettelijke Ziekten, publiceerden hun resultaten in het vaktijdschrift Frontiers in Microbiology.
โOm geneesmiddelen te identificeren met een hogere antivirale potentie dan de bestaande antivirale middelen, hebben we eerst de goedgekeurde antiparasitaire geneesmiddelen gescreendโ, legt onderzoeker Koichi Watashi van het Nationale Instituut voor Besmettelijke Ziekten uit. โWij zagen dat mefloquine de hoogste activiteit tegen Sars-CoV-2 had van alle geteste middelen.โ
Vervolgens onderzocht het team het werkingsmechanisme van mefloquine. Ze berekenden dat het antimalariamiddel de totale virale lading bij besmette patiรซnten tot minder dan 7 procent kon terugdringen. Ook kon de tijd die nodig is om het virus uit te drijven tot 6 dagen verkort worden.
Het middel moet nu nog getest worden in klinische proeven, maar de auteurs zijn er naar eigen zeggen gerust in dat mefloquine binnenkort gebruikt zal kunnen worden om patiรซnten te behandelen die besmet zijn met het coronavirus.
Andere reeds bestaande geneesmiddelen, zoals hydroxychloroquine, lopinavir en interferon, hebben al klinische studies ondergaan. Maar hun werkzaamheid tegen Covid-19 kon niet worden aangetoond.
Alleen remdesivir, een geneesmiddel dat voor de behandeling van ebolapatiรซnten werd ontwikkeld, werd goedgekeurd voor gebruik tegen ernstige Covid-19. Al zijn de wetenschappelijke studies niet altijd eensluidend over de doeltreffendheid ervan.
(evb)