Australiërs moeten Europa en de Verenigde Staten van hun reislijst schrappen tot 2022. Dat heeft de Australische minister van Toerisme Simon Birmingham gezegd. In juni van dit jaar rekende Birmingham nog met een reisverbod tot 2021. Maar de ernst van de situatie in de EU en de VS heeft die plannen opnieuw gewijzigd.

Australië maakt ondertussen wel werk van luchtcorridors met landen die een laag Covidrisico hebben, zoals Nieuw Zeeland.

De Australische regering laat opmerken ‘bezorgd te zijn over de nieuwe coronapieken in de meeste Europese landen’. Ze acht de kans dat het continent de wereldwijde pandemie onder controle krijgt, nu de winter eraan komt, dan ook miniem.

Wel zouden Australiërs tegen het einde van het jaar naar Nieuw-Zeeland mogen reizen. Twee Australische deelstaten – New South Wales en het Northern Territory – beginnen vrijdag al met het openstellen van hun grondgebied voor Nieuw Zeelanders. Maar de regering van Jacinda Adern behoudt voorlopig een negatief reisadvies voor Australië. Nieuw Zeelanders die de reis toch maken moeten bij terugkomst nog altijd 14 dagen in quarantaine. Veel enthousiasme is er dus niet. Omgekeerd kunnen Australiërs ook nog niet naar Nieuw Zeeland reizen. Dat zou pas tegen eind dit jaar kunnen.

Luchtcorridor als blauwdruk voor andere landen

Wel zullen de luchtcorridors als blauwdruk dienen om zich open te stellen voor andere landen in Azië en de Stille Oceaan. Over welke landen het juist gaat wordt niet vermeld. Waarschijnlijk zijn Singapore en Japan de meest voor de hand liggende bestemmingen.

Gevraagd wanneer Australiërs weer naar de rest van de wereld zouden mogen reizen, antwoordde Birmingham ‘dat de regering niets liever wil’. Maar ‘dat dit niet kan gebeuren ten koste van de gezondheid en de economie’ 

‘We bekijken hoe we ons open kunnen stellen voor Nieuw-Zeeland, een land dat net als Australië sterke Covidresultaten heeft neergezet.’ ‘Daarna doen we mogelijk hetzelfde met andere landen met een laag risico’, aldus de minister.

Hij voegde er aan toe dat reizen naar landen met een hoger risico zeer afhankelijk zullen blijven van ‘een effectief vaccin en andere grote medische doorbraken in de strijd tegen Covid-19.’