Key takeaways
- De USS Harry S. Truman is begonnen aan een nucleaire revisie en brandstofverversing halverwege de levensduur ter waarde van 5,1 miljard dollar (4,4 miljard euro).
- Marinefunctionarissen hebben het ‘Smart Start’-voorbereidingsprogramma en financiële prikkels ingezet om eerdere projectvertragingen te voorkomen.
- Dankzij deze grootschalige moderniseringsinspanning zal het vliegdekschip in november 2031 weer in actieve dienst worden genomen.
De USS Harry S. Truman is een nucleair vliegdekschip van de Nimitz-klasse dat in 1998 in dienst is genomen. Het is nu begonnen aan een meerjarige Refueling and Complex Overhaul (RCOH).
Deze cruciale procedure vindt ongeveer halverwege de operationele levensduur van 50 jaar van een vliegdekschip plaats. Bij de USS Truman ging op de revisie op 30 september 2026 van start bij Newport News Shipbuilding in Virginia. Om deze omvangrijke onderneming mogelijk te maken, heeft de Amerikaanse marine een contract ter waarde van ongeveer 5,1 miljard dollar gesloten. Het doel is om het schip in november 2031 weer in actieve dienst te brengen.
Brandstof bijvullen
Een RCOH is de belangrijkste onderhoudsfase die een vliegdekschip ooit ondergaat. Het omvat ongeveer een derde van de totale modernisering en het onderhoud gedurende de levensduur. Het primaire doel is het bijvullen van de brandstof in de twee Westinghouse A4W-kernreactoren van het schip. Naast het bijvullen van de kernbrandstof omvat het proces een totale revisie van de voortstuwingsmachines, inclusief turbines en generatoren, evenals structurele reparaties aan de romp en onderwateronderdelen.
De marine maakt ook van deze gelegenheid gebruik om gevechtssystemen, communicatie, radar en de apparatuur voor het afhandelen van vliegtuigen op het vliegdek te upgraden. Tegelijkertijd worden de bemanningsverblijven en medische ruimtes gerenoveerd.
Leren van eerdere vertragingen
Het naleven van de planning voor dit project is een prioriteit voor de marine, vooral na de problematische revisie van de USS George Washington. Dat eerdere project, dat in 2017 van start ging, liep enkele jaren vertraging op door een combinatie van pandemiegerelateerd tekort aan arbeidskrachten, verstoringen in de toeleveringsketen en onvoorziene reparatiebehoeften, waardoor het schip uiteindelijk pas in 2023 weer in dienst kon worden genomen.
De beperkte capaciteit van de scheepswerf om meerdere omvangrijke projecten tegelijkertijd uit te voeren, maakte het proces nog ingewikkelder.
Nieuwe strategie
Om soortgelijke tegenslagen bij de Truman te voorkomen, zijn nieuwe strategieën geïmplementeerd. In november 2025 is een voorbereidende fase, ‘Smart Start’, van start gegaan om de vroege engineering, materiaalaankoop en inspecties vóór de officiële startdatum af te handelen.
Daarnaast bevat het contract nu financiële prikkels om de scheepsbouwer te motiveren deadlines te halen en risico’s beter te beheersen.
Zeker tot 2031 buiten dienst
Het project is in fasen gestructureerd: de eerste periode tot en met 2027 richt zich op ontmanteling en toegang tot de reactor. 2027 tot 2029 omvat het daadwerkelijke bijvullen van de splijtstof en de structurele modernisering. En 2029 tot 2030 betreft systeemintegratie en het loskoppelen van de kade.
De laatste fase, die de jaren 2030 en 2031 beslaat, bestaat uit de activering van de systemen en grondige proefvaarten. Hoewel deze hervormingen erop gericht zijn het proces te stroomlijnen, hangt het succes van het project nog steeds af van de beschikbaarheid van geschoolde arbeidskrachten en de tijdige levering van complexe onderdelen. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
