Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht heeft 694 miljoen dollar (600 miljoen euro) geïnvesteerd in Lockheed Martin voor de massaproductie van de AGM-183A hypersonische raket.
- Met deze wapens kunnen bommenwerpers ’s werelds meest geavanceerde verdedigingssystemen doorbreken met snelheden van meer dan Mach 5.
- Succesvolle tests in de Stille Oceaan hebben een programma nieuw leven ingeblazen. Eerder was de raket namelijk bedreigd door technische tegenslagen en financieringstekorten.
De Amerikaanse luchtmacht heeft een overeenkomst ter waarde van 694 miljoen dollar gesloten met Lockheed Martin voor de productie van de AGM-183A, ook bekend als de Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW).
Bommenwerpers
Dit hogesnelheidsraketsysteem zal worden geïntegreerd in de B-1B– en B-52H-bommenwerpervloten. Het ontwerp van het wapen omvat een booster op vaste brandstof die het systeem tot snelheden van meer dan Mach 5 voortstuwt, waarna een zwevende kernkop wordt losgelaten om naar het doel te sturen.
Massaproductie
Hoewel specifieke productievolumes en leveringsdata geheim blijven, beschreef luchtmachtminister Troy Meink de overgang naar massaproductie als een strategische doorbraak.
Hij benadrukte dat de overgang van de ARRW van testfase naar actieve inzet militaire commandanten een krachtig instrument biedt waarmee de VS de meest geavanceerde verdedigings- en afweersystemen van de vijand kan doorbroken.
Tegenslagen
Het besluit om door te gaan met de AGM-183A komt na een periode van onzekerheid. Het programma had te maken gehad met talrijke technische tegenslagen. Daardoor dachten velen dat het zou worden geschrapt.
Er waren zelfs nog geen middelen toegewezen voor 2025 en de aandacht was verschoven naar de Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM), die onlangs een succesvolle test heeft uitgevoerd in Australië.
Succesvolle test
Het project kreeg echter weer vaart na een belangrijke test in de Stille Oceaan. In maart 2024 lanceerde een B-52-vliegtuig de raket vanaf Guam richting de Reagan-testlocatie op het Kwajalein-atol. Dit enorme testgebied, dat zich uitstrekt over bijna twee miljoen vierkante kilometer, bood de nodige omgeving om de capaciteiten van het wapen te valideren.
Hoewel men eerder dacht dat dit een laatste afsluitende operatie zou zijn, blijkt uit de contracten van het najaar van 2024 dat de luchtmacht van plan is de ARRW tot volledige operationele volwassenheid te brengen. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
