Key takeaways
- Frankrijk ontwikkelt de Rafale F5 om zijn luchtmacht te versterken en strategische onafhankelijkheid te waarborgen.
- Verbeterde motoren en hypersonische raketten verhogen de slagkracht van het gevechtsvliegtuig aanzienlijk.
- Trouw begeleidende drones veranderen het vliegtuig in een zelfvoorzienend commandocentrum.
Na het mislukken van het gezamenlijke Frans-Duitse FCAS-project richt Frankrijk zich nu op de Dassault Rafale F5, ook wel bekend als de ‘Super Rafale’. Deze geavanceerde versie van het vlaggenschip onder de gevechtsvliegtuigen is ontworpen om de Franse luchtmacht te waarborgen en het wereldwijde marktaandeel van de Amerikaanse F-35 aan te vechten.
De F5 moet rond 2030 in dienst worden genomen bij de Franse luchtmacht. Het vliegtuig vormt een hoeksteen van de militaire strategie van het land voor 2024-2030. De bedoeling is om de gevechtsvloot tegen 2035 uit te breiden tot ten minste 230 vliegtuigen.
Verbeterde voortstuwing
Een belangrijke upgrade is de integratie van de M88 T-REX-motor van Safran. Deze krachtpatser zorgt voor een stuwkrachtverhoging van 20 procent tot negen ton, wat de vliegprestaties verbetert zonder dat het casco opnieuw ontworpen hoeft te worden. Deze kracht wordt aangevuld met geavanceerde elektronische oorlogsvoeringstools en een verbeterde RBE2-radar.
Deze systemen stellen piloten in staat om talrijke doelen tegelijkertijd te volgen en een hightech ‘zelfverdedigingsbubbel’ in te zetten om vijandelijke radar en storingspogingen te neutraliseren.
Hypersonische raketten
Het offensieve arsenaal van de F5 ondergaat een ingrijpende vernieuwing. Het vliegtuig krijgt de ASN4G hypersonische raket, naast de Future Anti-Ship Missile (FASM) en de Future Cruise Missile (FCM). Deze nieuwe wapens zijn bedoeld ter vervanging van de verouderde Exocet- en SCALP-systemen en bieden veel dodelijkere aanvalscapaciteiten op lange afstand.
Integratie van drones
Een van de meest innovatieve aspecten van de Super Rafale is de synergie met onbemande gevechtsvliegtuigen (UCAS). Door gebruik te maken van nEUROn-drones als trouwe wingman kunnen F5-piloten autonome vliegtuigen in realtime coördineren om precisieaanvallen uit te voeren.
Terwijl de VS soortgelijke samenwerkende gevechtsvliegtuigen nastreeft voor zijn stealthvloot, is het de bedoeling van Frankrijk dat de F5 een volledig zelfvoorzienend commandocentrum wordt. Een prototype is verwacht tegen 2027. Gecombineerde bemande en onbemande vluchten staan gepland voor 2028, ondersteund door een partnerschap met de VAE.
Wereldwijde marktambities
Dassault Aviation positioneert de F5 om exportmarkten in Europa, Azië en het Midden-Oosten te heroveren. De F-35 van Lockheed Martin domineert voorlopig wel nog de markt. De concurrentie blijft echter hevig. Lockheed Martin plant al omvangrijke upgrades van het chassis van de F-35 om zijn voorsprong op het gebied van vuurkracht en connectiviteit te behouden.
Desondanks staat de Rafale F5 symbool voor het streven van Frankrijk naar onafhankelijkheid op het gebied van lucht- en ruimtevaart en voor de aanpassing aan de moderne dreigingen die door de recente conflicten in Oekraïne aan het licht zijn gekomen. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
