Key takeaways

• De Amerikaanse marine heeft voor het eerst een groot onbemand oppervlaktevaartuig geïntegreerd in de Theodore Roosevelt Carrier Strike Group.
• Grote autonome schepen fungeren als krachtversterkers door hun uithoudingsvermogen, geavanceerde sensoren en raketcapaciteiten.
• Deze strategische verschuiving combineert hoogwaardige oorlogsschepen met betaalbare dronesystemen om de maritieme verdediging te versterken.

In een historische primeur voor de Amerikaanse marine is een vliegdekschip-strijdgroep uitgevaren in het gezelschap van een grootschalig onbemand oppervlaktevaartuig (USV).

Droneschip

Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Association of the United States Army in Washington, DC, bevestigde waarnemend minister van Marine Hung Cao dat de Theodore Roosevelt Carrier Strike Group dit autonome schip bij het vertrek uit San Diego in haar vloot heeft opgenomen. Cao omschreef de toevoeging van het droneschip als een “krachtvermenigvuldiger” voor marineoperaties.

Meer betaalbare autonome systemen

Deze inzet weerspiegelt een bredere strategische verschuiving naar het combineren van dure, hoogwaardige oorlogsschepen met meer betaalbare, vervangbare autonome systemen. Deze trend is niet uniek voor de VS, aangezien verschillende NAVO-lidstaten soortgelijke integratiestrategieën toepassen.

Hoewel kleine, snelle aanvalsdrones op zee zeer effectief zijn gebleken in recente wereldwijde conflicten – met name in de Oekraïense pogingen om de Russische Zwarte Zeevloot uit te schakelen door middel van met explosieven beladen vaartuigen en bewapende platforms – zijn ze minder geschikt voor de behoeften van een omvangrijke aanvalsgroep.

Mogelijkheden van grootschalige USV’s

Volgens Austin Gray, medeoprichter van het marine-aannemersbedrijf Blue Water Autonomy, beschikken kleinere drones niet over het uithoudingsvermogen en het laadvermogen om gelijke tred te houden met traditionele oorlogsschepen.

Grotere USV’s kunnen daarentegen worden uitgerust met elektronische storingsapparatuur, geavanceerde sensoren, raketten en vliegtuigen, waarmee ze cruciale verdediging en ondersteuning bieden aan de vloot. Gray merkte op dat de potentiële rollen voor deze autonome schepen zich uitbreiden naar onder meer het opsporen van onderzeeërs, het bijtanken en logistieke ondersteuning.

Inzet in het Midden-Oosten

De USS Theodore Roosevelt, een vliegdekschip van de Nimitz-klasse, begon eind september aan zijn reis over de Stille Oceaan en zal naar verwachting in het Midden-Oosten aankomen. Deze groep zal zich aansluiten bij een aanzienlijke bestaande Amerikaanse marineaanwezigheid in de regio, die momenteel bestaat uit twee andere vliegdekschip-aanvalsgroepen en een amfibische paraatheidsgroep.

Samen handhaven deze strijdkrachten een blokkade van Iraanse havens, een operatie die sinds juli al heeft geleid tot het uitschakelen van vier koopvaardijschepen, waaronder een recente aanval door een Amerikaanse straaljager op een vrachtschip. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!