Key takeaways

• De Amerikaanse marine moet de wapenbesturingssystemen herontwerpen voor haar EA-18G Growler- en F/A-18 Super Hornet door een tekort aan cruciale onderdelen.
• Boeing leidt de inspanningen om vervangende processors voor de Growler en Super Hornet te certificeren.
• Dit project verlengt de inzetbaarheid van de vloot totdat de volgende generatie F/A-XX arriveert.

Door de onbeschikbaarheid van cruciale onderdelen wil de Amerikaanse marine een herontwerp van de wapen- en externe bevoorradingscontrolesystemen voor haar EA-18G Growler- en F/A-18 Super Hornet-vliegtuigen.

Boeing

Het PMA-265-kantoor van het Naval Air Systems Command heeft onlangs aangekondigd dat het van plan is Boeing in te schakelen voor de ontwikkeling en certificering van vervangende onderdelen voor de AN/AYK-22 Stores Management Processor.

Hoewel de specifieke kosten, het aantal eenheden en het tijdschema voor dit project nog niet bekend zijn gemaakt, is deze stap noodzakelijk door “afnemende productiemogelijkheden en materiaaltekorten”. Dat is een situatie waarin leveranciers van originele hardware de productie van essentiële verouderde onderdelen stopzetten.

De betreffende processor fungeert als de cruciale schakel tussen de primaire missiecomputer van het vliegtuig en de externe ladingen, zoals pods, brandstoftanks, bommen en raketten. Hij is verantwoordelijk voor het identificeren van de lading van het vliegtuig, het beheren van de wapenselectie en het uitvoeren van de afvuurcommando’s.

Zoeken naar alternatieve leveranciers

De marine heeft de voorkeur aan rechtstreekse samenwerking met Boeing. Toch is er een verzoek tot het zoeken naar leveranciers uitgevaardigd om na te gaan of er andere gekwalificeerde leveranciers bestaan.

Potentiële aannemers hebben tot 28 oktober de tijd om een korte verklaring in te dienen waarin zij hun expertise aantonen op het gebied van het kwalificeren van verouderde militaire elektronica en hun toegang tot de benodigde technische gegevens. De marine vraagt tevens om informatie over doorlooptijden, prijzen en de huidige voorraad van compatibele componenten.

Overgang naar de F/A-XX

Dit initiatief maakt deel uit van een bredere strategie om de vloot nog lang na het einde van de productie in stand te houden. De productie van de Growler is al beëindigd en de laatste Super Hornets zullen naar verwachting in 2027 de Boeing-fabriek in St. Louis verlaten, na een laatste aankoop van 17 vliegtuigen in 2024.

Onlangs heeft de marine 16,7 miljoen dollar aan Boeing toegewezen om de sluiting van deze productielijnen te begeleiden. Tegelijkertijd is Boeing geselecteerd om de F/A-XX te ontwikkelen, de volgende generatie vliegdekschipgebaseerde jachtvliegtuigen die deze modellen zullen vervangen.

Levensduur verlengen

In de tussentijd zet de marine het Service Life Modification-programma voort. Dit programma omvat het upgraden van oudere vliegtuigen naar Block III-specificaties en het verhogen van hun structurele duurzaamheid tot 10.000 vlieguren. Dat proces zal naar verwachting tot halverwege de jaren 2030 zal duren. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!