Key takeaways

• Nieuwe visualisaties tonen de F/A-XX van Boeing als een enorme, staartloze stealth-jet voor de Amerikaanse marine.
• Dankzij de integratie van AI is waarschijnlijk een cockpitconfiguratie met één piloot mogelijk.
• Gespecialiseerde structurele kenmerken optimaliseren het vliegtuig voor operaties vanaf vliegdekschepen.

Boeing heeft contracten binnengehaald voor zowel de volgende generatie gevechtsvliegtuigprogramma’s van de luchtmacht als die van de marine. Een onlangs vrijgegeven afbeelding van de F/A-XX biedt nieuwe aanwijzingen over het toekomstige stealthvliegtuig van de marine.

Aangezien deze afbeeldingen zijn gemaakt voor een strikt geheim project, bevatten ze waarschijnlijk opzettelijke onnauwkeurigheden om buitenlandse inlichtingendiensten te misleiden. Het uiteindelijke vliegtuig kan dus afwijken van deze vroege beelden.

Staartloos vliegtuig

De nieuwste afbeelding toont een enorm, staartloos tactisch straalvliegtuig dat over het dek van een vliegdekschip taxiet. De enorme omvang van het vliegtuig suggereert dat het maximaliseren van de interne opslagruimte een primaire doelstelling was tijdens de ontwikkeling. De cockpit lijkt ontworpen te zijn voor één piloot, wat in tegenspraak is met eerdere theorieën dat de F/A-XX een tweede bemanningslid nodig zou hebben voor het aansturen van complexe drones en de coördinatie van gevechtsacties. Deze verschuiving duidt op een sterke afhankelijkheid van kunstmatige intelligentie om de werkdruk van de piloot te verminderen.

Bovendien zou deze eenzitsconfiguratie, mocht deze definitief zijn, het einde betekenen van de traditie van de marine om tweezits frontlijnjagers zoals de EA-18G Growler in te zetten.

Structurele kenmerken

Wat de fysieke structuur betreft, beschikt het vliegtuig over een brede neus waarin waarschijnlijk een krachtige AESA-radar is ondergebracht, samen met op stealth gerichte chine-lijnen. De motorinlaten zijn laag en naar achteren geplaatst in een vloeiende trapeziumvorm. Om de belasting bij landingen op vliegdekschepen aan te kunnen, is het vliegtuig uitgerust met een versterkt landingsgestel, inclusief een neuswiel met dubbele wielen.

De vleugels staan onder een opwaartse hoek, vergelijkbaar met de F-47 en het ‘Bird of Prey’-prototype van Boeing, en zijn voorzien van grote kleppen om te helpen bij naderingen op vliegdekschepen bij lage snelheid.

Synergie met de F-47

Een twistpunt blijft de aanwezigheid van canards. Hoewel deze al in eerdere concepten van Boeing voorkwamen en nuttig zijn voor manoeuvres bij lage snelheid op zee, zijn ze op deze nieuwste afbeelding niet duidelijk zichtbaar. Mogelijk worden ze verborgen door stoom of zijn ze opgaan in de romp.

Het blijft onzeker in hoeverre de F/A-XX overeenkomsten vertoont met de F-47 van de luchtmacht. Hoewel ze waarschijnlijk dezelfde interne software en hardware delen, kunnen de fysieke eisen van operaties op zee aanzienlijke structurele verschillen noodzakelijk maken.

Naamgeving

De officiële naam van het vliegtuig is nog onbekend. Het zou de aanduiding F/A-47 kunnen krijgen als het een marineversie van het luchtmachtvliegtuig betreft, of het zou een unieke naam kunnen krijgen, zoals de F/A-45. Ondanks deze nieuwe beelden blijft er veel geheim over de bijdragen van Boeing aan de Next Generation Air Dominance-programma’s voor beide takken van de strijdkrachten. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!