Key takeaways
- De Belgische miljardenvermogens zijn nog altijd sterk verankerd in industriële familiebedrijven, maar ook technologie en internationale investeringen spelen een steeds grotere rol
- Grote bedrijfsverkopen, overnames en beursbewegingen kunnen de rangschikking van de rijkste Belgen in korte tijd door elkaar schudden
- Achter de grootste vermogens schuilen zowel dynastieën die al generaties lang ondernemen als ondernemers die hun fortuin in amper enkele decennia hebben opgebouwd
België mag dan een klein land zijn, het beschikt over een opmerkelijke concentratie aan familiale vermogens. Achter die fortuinen schuilen vaak ondernemingen die al generaties lang in handen zijn van dezelfde families: van bier en suiker over chemie en automotive tot voeding en technologie. Tegelijk verandert het landschap. Naast de oude industriële dynastieën verschijnen steeds meer ondernemers die hun vermogen in enkele decennia hebben opgebouwd.
Wie staat vandaag aan de top?
De rangschikking van de allerrijksten van België, gebaseerd op gegevens van de website De Rijkste Belgen, is dan ook voortdurend in beweging. Beurskoersen, bedrijfsverkopen, overnames en familiale verschuivingen kunnen de verhoudingen in korte tijd grondig veranderen. Dat werd in 2026 nog duidelijk toen de familie Lhoist-Berghmans haar Noord-Amerikaanse activiteiten verkocht in een miljardendeal. Die operatie zorgde voor een nieuwe nummer één in het Belgische vermogenslandschap.
Wie zijn vandaag de tien rijkste Belgen? En vooral: hoe hebben deze families en ondernemers hun fortuin opgebouwd? Van eeuwenoude industriële dynastieën tot een softwarebedrijf dat nog maar een kwarteeuw geleden werd opgericht: dit zijn de verhalen achter de grootste Belgische vermogens.
1. Familie Lhoist-Berghmans (12,9 miljard euro)
De familie Lhoist-Berghmans staat sinds de zomer van 2026 bovenaan de Belgische vermogensladder. De basis van het fortuin ligt bij Lhoist, de Waalse groep die uitgroeide tot ’s werelds grootste producent van kalk en dolomiet. Het bedrijf vindt zijn oorsprong in een steengroeve in Hermalle, opgericht in 1889 door Hippolyte Dumont. Via diens schoonzoon Léon Lhoist kreeg de groep in de jaren 1920 haar huidige naam. Daarna volgde een gestage internationale expansie, met vooral vanaf de jaren 1980 een sterke groei in Noord-Amerika. Kalk en dolomiet zijn belangrijke grondstoffen voor onder meer de staal-, bouw-, glas-, papier- en waterzuiveringsindustrie.
De grote vermogenssprong kwam er in 2026 met de verkoop van Lhoists Noord-Amerikaanse kalk- en dolomietactiviteiten aan de Amerikaanse groep Martin Marietta. De deal, goed voor 13,5 miljard dollar (11,89 miljard euro), bestaat uit 7 miljard dollar (6,16 miljard euro) cash en 6,5 miljard dollar (5,72 miljard euro) in aandelen. Jean-Pierre Berghmans en zijn familie houden daardoor een belang van ongeveer 15 procent in Martin Marietta, naast hun resterende activiteiten binnen Lhoist. Het familiale vermogen wordt geschat op 12,9 miljard euro, waarmee de familie Lhoist-Berghmans de rijkste familie van België wordt.
2. Eric Wittouck (11,5 miljard euro)
Eric Wittouck dankt de basis van zijn vermogen aan een van de oudste industriële dynastieën van België. Zijn grootvader Paul Wittouck bouwde in de late 19de eeuw de Raffinerie Tirlemontoise uit, het latere Tiense Suiker. In 1989 verkocht Eric Wittouck, samen met enkele familieleden, de suikeronderneming via de Luxemburgse holding Artal aan de Duitse groep Südzucker voor 945 miljoen euro. De opbrengst vormde het startkapitaal voor een nieuwe investeringsstrategie. Op advies van Boston Consulting Group werd onder meer geïnvesteerd in Weight Watchers, een opmerkelijke keuze voor iemand die zijn fortuin met suiker had opgebouwd. De investering groeide uit tot een belangrijk onderdeel van Wittoucks vermogen.
Sinds 2000 controleert Wittouck Artal volledig. De holding bouwde een omvangrijke portefeuille uit met Amerikaanse investeringen. Een van de grootste successen was Blue Buffalo Pet Products, producent van premium dierenvoeding, dat in 2017 werd verkocht voor een bedrag dat de familie een meerwaarde van ongeveer 1,8 miljard euro opleverde. Vandaag beheert Artal miljarden aan beleggingen op Wall Street. Wittouck zelf leeft grotendeels buiten de schijnwerpers en woont in Monaco. Zijn luxejacht Exuma, dat hij in 2010 kocht, kwam wel aan bod in de Malta Papers. Met een geschat vermogen van ongeveer 12 miljard euro was Wittouck jarenlang de rijkste Belg, tot de familie Lhoist-Berghmans hem in 2026 van de eerste plaats verdrong.
3. Alexandre Van Damme (10,5 miljard euro)
Alexandre Van Damme bouwde zijn fortuin op de erfenis van zijn grootvader Albert Van Damme, de man die de Luikse brouwerij Piedboeuf uitbouwde en met Jupiler een belangrijke concurrent van Stella Artois creëerde. Albert Van Damme zag al vroeg het potentieel van een samenwerking met Stella, waaruit later Interbrew ontstond. De familie Van Damme werd daarmee, naast de families de Spoelberch en de Mévius, een van de drie grote familiale aandeelhouders van de brouwersgroep. In 1995, na het overlijden van zijn vader en grootvader, erfde de toen 33-jarige Alexandre Van Damme de familiale belangen. Datzelfde jaar raakte hij nauw betrokken bij de overname van de Canadese brouwer Labatt, een belangrijke stap in de internationale expansie van Interbrew.
Van Damme speelde vervolgens een belangrijke rol in de verdere uitbouw van Interbrew tot de multinational AB InBev. Tegelijk spreidde hij zijn vermogen over andere voedingsbedrijven en vastgoed. Zijn fortuin is daardoor niet uitsluitend afhankelijk van de brouwersgroep. De coronacrisis van 2020 had wel een zware impact op AB InBev en de beurswaarde van de brouwer zakte fors.
4. Familie Werner de Spoelberch (7,5 miljard euro)
De familie de Spoelberch is een van de drie Belgische families die via verschillende familiale holdings een belangrijke positie behouden in AB InBev, naast de families de Mévius en Van Damme. Hun band met de Leuvense brouwerij gaat terug tot het begin van de 20ste eeuw. Elise Willems, dochter van brouwer Edmond Willems, trouwde met Adolphe de Spoelberch. Haar zus Amélie huwde met Eugène de Mévius. Daarmee kwamen twee adellijke families aan boord van de brouwerij die later zou uitgroeien tot de basis van de wereldwijde biergroep.
De expansie van Artois kreeg na de Tweede Wereldoorlog steeds meer vaart. De Leuvense brouwerij nam verschillende Belgische en buitenlandse brouwers over en zette vanaf de jaren 1960 volop in op internationale groei. In 1987 kwam de fusie met de Luikse brouwerij Piedboeuf, bekend van Jupiler, tot stand. Zo ontstond Interbrew, met de families de Spoelberch, de Mévius en Van Damme als belangrijkste familiale aandeelhouders. Daarna volgden onder meer de overnames van Hoegaarden en Belle-Vue, terwijl Interbrew verder uitgroeide via expansie in Europa, Noord-Amerika en andere continenten. De fusie met het Braziliaanse AmBev in 2004 en de overname van Anheuser-Busch in 2008 vormden de basis voor het huidige AB InBev. De familie de Spoelberch bleef ondertussen via haar familiale holding Agemar een belangrijke aandeelhouder van de brouwersgroep.
5. Familie Janssen (6,9 miljard euro)
De familie Janssen bouwde haar vermogen op in de Belgische bank- en industriële wereld en raakte al vroeg verbonden met de familie Solvay. De grote figuur daarin was baron Emmanuel Janssen, die via zijn huwelijk met Jeanne Solvay in de familie van oprichter Ernest Solvay terechtkwam. Hij maakte carrière binnen het chemieconcern en werd onder meer betrokken bij de Mutuelle Solvay, de bank die deel uitmaakte van de groep. Via die financiële activiteiten bouwde de familie later een belangrijke participatie op in de Generale Bank, die uiteindelijk opging in Fortis. De financiële crisis rond Fortis had ook gevolgen voor het familiale vermogen.
De belangrijkste industriële participatie van de familie ligt vandaag bij UCB, de internationale farmagroep die voortkwam uit het Solvay-imperium. Via de holdings Financière de Tubize en Obourg behoudt de familie Janssen een belangrijke positie in het beursgenoteerde farmabedrijf. Jarenlang was baron Daniel Janssen de centrale figuur binnen de familie en speelde hij ook een prominente rol in het Belgische bedrijfsleven als voorzitter van het VBO. In 2011 droeg hij de leiding van Financière de Tubize over aan zijn zoon Charles-Antoine Janssen. Via huwelijken en familiale banden zijn de Janssens bovendien nauw verbonden met andere grote Belgische industriële families, waaronder de Boëls, Goblet d’Alviella en Solvay.
6. Familie Roussis-Van Gorp (6 miljard euro)
Ravago vindt zijn oorsprong bij Kempense ondernemer Raf Van Gorp, die in Arendonk begon als aannemer. Toen de chemische industrie zich in de jaren 1960 en 1970 sterk in de Kempen uitbreidde, verschoof Van Gorp naar de recyclage van kunststofafval uit die industrie. Daaruit groeide een onderneming die vandaag actief is in recyclage, kunststofproductie en de internationale handel in kunststoffen. Na het onverwachte overlijden van Van Gorp in 1993 kwam de leiding in handen van zijn dochter Gunhilde en haar echtgenoot Theo Roussis. Roussis, die oorspronkelijk in België aan de slag wilde als biochemicus, nam de leiding van Ravago op zich, terwijl zijn echtgenote voorzitter werd.
Onder Roussis kende Ravago een sterke internationale expansie. In 2006 nam de groep het Amerikaanse Muehlstein over, waarmee Ravago uitgroeide tot een van de grootste distributeurs van kunststofgrondstoffen ter wereld. De groep breidde haar activiteiten verder uit via samenwerkingen en overnames in de chemiesector. Zo ontstond in 2011 een joint venture met de Nederlandse ingrediëntenhandelaar Barentz, terwijl Ravago in 2018 zes Europese fabrieken voor isolatiemateriaal overnam van DowDuPont. Het bedrijf groeide intussen uit tot een internationale groep met activiteiten in tientallen landen. In 2023 gaf Theo Roussis de CEO-fakkel door aan zijn zoon Axel, waarmee de volgende generatie de leiding van het familiebedrijf overnam.
7. Familie Périer-D’Ieteren (5 miljard euro)
De familie D’Ieteren is al meer dan twee eeuwen actief in de mobiliteitssector. Eind 19de eeuw begonnen Alfred en Emile D’Ieteren met de productie van carrosserieën voor motorvoertuigen. Na de Tweede Wereldoorlog volgde de grote doorbraak met de invoer en assemblage van Volkswagen, waaronder de iconische Kever. In 1953 startte de familie met de assemblage van Volkswagens in Vorst, gevolgd door de verhuur van wagens enkele jaren later. Na het overlijden van Pierre D’Ieteren in 1975 kwamen de aandelen terecht bij zijn kinderen Roland en Catheline. Roland zou vervolgens uitgroeien tot de centrale figuur binnen het familiebedrijf, terwijl Catheline zich vooral toelegde op haar academische carrière als kunsthistorica.
Onder Roland D’Ieteren groeide de groep uit tot een internationaal miljardenbedrijf. In 1989 nam D’Ieteren Avis Europe over, dat ruim twee decennia later met een belangrijke meerwaarde werd verkocht. De echte groeimotor werd echter Belron, de groep achter onder meer Carglass, die D’Ieteren in 1999 overnam. Belron groeide uit tot wereldleider in de herstelling en vervanging van autoruiten. Na het overlijden van Roland in 2020 kwam de volgende generatie nadrukkelijker aan het roer. In 2024 kocht Nicolas D’Ieteren een belang van 16,7 procent in het beursgenoteerde D’Ieteren van zijn neef Olivier Périer voor 2 miljard euro. Het familiale vermogen wordt beheerd via de familieholding Société de Participation et de Gestion (SPDG), die naast de autosector ook investeert in onder meer vastgoed, architectuur, design en alternatieve energie.
8. Familie Boone en Stevens (4,4 miljard euro)
De families Boone en Stevens hebben hun vermogen opgebouwd rond Lotus Bakeries, het bedrijf achter de wereldwijd bekende Biscoff-speculoos. De geschiedenis gaat terug tot de jaren 1930, toen de gebroeders Boone Lotus oprichtten en banketbakker Marcel Stevens met Corona een tweede Belgische koekjesproducent uitbouwde. Beide bedrijven fuseerden in 1974 tot Corona-Lotus en trokken in 1988 gedeeltelijk naar de beurs. Onder de naam Lotus Bakeries groeide het bedrijf vervolgens uit van een Belgische koekjesproducent tot een internationale voedingsgroep, met productievestigingen en verkooporganisaties in Europa, de Verenigde Staten en Azië. De familie bleef ondertussen sterk betrokken bij het bestuur: Jan Boone, kleinzoon van Karel Boone, is vandaag CEO.
De internationale groei kreeg de voorbije jaren een nieuwe impuls. In 2015 nam Lotus een meerderheidsbelang in Natural Balance Foods, bekend van de merken Nākd en Trek. Tegelijk bleef Biscoff de belangrijkste groeimotor van de groep. Lotus bouwde in 2019 een eerste productiesite in de Verenigde Staten en zette daarna verder in op internationale expansie. In 2024 sloot het bedrijf een opvallende samenwerking met Mondelez International, dat Biscoff ook in India gaat produceren en commercialiseren. De twee voedingsgroepen werken daarnaast samen aan nieuwe chocoladeproducten waarin Lotus-speculoos wordt gecombineerd met merken als Cadbury en Milka. Zo probeert Lotus Bakeries zijn Belgische succesproduct verder uit te bouwen tot een wereldwijd voedingsmerk.
9. Fabien Pinckaers (4,2 miljard euro)
Fabien Pinckaers richtte in 2002 het softwarebedrijf op dat later Odoo zou worden. Zijn uitgangspunt was open-sourcesoftware waarmee bedrijven hun administratie en bedrijfsprocessen konden beheren. Het duurde bijna een decennium voor hij een werkbaar verdienmodel vond. Odoo combineert vandaag een open-sourceplatform met betalende toepassingen, waardoor het bedrijf kon evolueren van een jonge start-up met financiële problemen naar een snelgroeiende internationale softwaregroep. De onderneming richt zich vooral op kmo’s en biedt verschillende bedrijfsfuncties aan binnen één geïntegreerd platform, van boekhouding en verkoop tot voorraadbeheer en marketing.
De groei van Odoo versnelde de voorbije jaren sterk. In 2023 kreeg het bedrijf een waardering van ongeveer 4 miljard euro nadat de Amerikaanse investeerder General Atlantic een belang van 2,2 procent overnam van Noshaq, een grote Belgische investeringsmaatschappij. Pinckaers behield daarbij zijn belang van 55 procent. Het aantal klanten steeg van ongeveer 4,5 miljoen eind 2019 naar bijna 11 miljoen in 2023, terwijl de omzet in 2022 uitkwam op 272 miljoen euro tegenover 148 miljoen euro een jaar eerder. Odoo werkt intussen voor een brede waaier aan klanten, van kmo’s tot grote ondernemingen en instellingen zoals Carrefour, Danone, Sodexo en de Europese Commissie.
10. Familie Roland D’Ieteren (4 miljard euro)
De familie Roland D’Ieteren vormt een afzonderlijke tak binnen de bredere D’Ieteren-familie. Het vermogen van deze familietak wordt apart geraamd van dat van de familie Périer-D’Ieteren, die eerder in de rangschikking staat.
De geschiedenis van D’Ieteren begint al in 1805, toen Jozef D’Ieteren in Brussel een werkplaats voor paardenkoetsen oprichtte. De familie schakelde mee met de opkomst van de automobiel en bouwde in de eerste helft van de 20ste eeuw een reputatie op als producent van carrosserieën. Na de Tweede Wereldoorlog verschoof de focus steeds meer naar de invoer en assemblage van wagens. De assemblage van Volkswagen Kevers in Vorst vanaf 1953 betekende een belangrijke groeifase en legde mee de basis voor D’Ieteren als een van de belangrijkste auto-importeurs van België.
Onder Roland D’Ieteren diversifieerde de groep sterk. In de jaren 1990 werd Avis Europe overgenomen, gevolgd door de overname van Belron in 1999, de groep achter Carglass en Autoglass. Belron groeide uit tot de belangrijkste groeimotor van D’Ieteren en tot wereldleider in de herstelling en vervanging van autoruiten. De groep verkocht in 2017 een belang in Belron aan investeerder CD&R en investeerde de opbrengst onder meer in Moleskine (gekend van de schriftjes en notitieblokken) en later in een belang van 40 procent in TVH Parts (de onderdelenspecialist voor off-road machines zoals o.a. vorkheftrucks, hoogtewerkers en landbouwvoertuigen met zetel in Waregem). Na het overlijden van Roland D’Ieteren in 2020 kwam zijn zoon Nicolas aan het hoofd van de groep. In 2024 kocht Nicolas D’Ieteren nog een belang van 16,7 procent in het beursgenoteerde D’Ieteren over van zijn neef Olivier Périer voor 2 miljard euro. Daarmee werd de controle over het familiale bedrijf verder geconcentreerd.
Continue verschuiving van miljardenvermogens
Een groot deel van deze vermogens zit niet als cash op een bankrekening, maar in aandelen van bedrijven, familiale holdings en investeringsportefeuilles. Daardoor kan de waarde van een fortuin sterk veranderen zonder dat de eigenaar zelf een transactie doet. Een stijgende of dalende beurskoers, een dividend, een overname of de verkoop van een bedrijfsonderdeel kan meteen miljarden euro’s verschil maken.
Ook familiale transacties spelen een rol. Wanneer aandelen worden doorgegeven, verkocht of geconcentreerd binnen één familietak, verandert niet alleen de eigendomsstructuur maar ook de plaats die een familie inneemt in de vermogensrangschikking. De lijst van rijkste Belgen is daardoor geen statisch klassement, maar een momentopname van een voortdurend bewegend economisch landschap.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
