Key takeaways

• Het Amerikaanse leger ontwikkelt een kosteneffectieve raket voor jet HIMARS-systeem met een bereik van 1.000 kilometer.
• Integratie met HIMARS-lanceerinrichtingen maakt snelle inzet mogelijk zonder nieuwe hardware.
• Deze strategie geeft voorrang aan massaproductie en veelzijdigheid boven dure, nichewapens.

Het Amerikaanse leger heeft het Affordable High Speed Strike (AHSS)-project gelanceerd. Het doel daarvan is een grondgebonden raket ontwikkelen die een afstand van meer dan 1.000 kilometer kan afleggen. Hoewel het bereik en de snelheid indrukwekkend zijn, zijn de belangrijkste doelstellingen van het programma gericht op het laag houden van de kosten en het waarborgen dat het wapen op grote schaal kan worden geproduceerd.

Integratie met HIMARS

Een centrale eis voor de AHSS is de naadloze integratie met de M142 HIMARS-lanceerinrichting. Hiermee wil het Pentagon de HIMARS ontwikkelen van een standaard raketsysteem tot een veelzijdig lanceerplatform dat verschillende soorten munitie kan inzetten om verre doelen te raken.

Om dit te bereiken biedt het leger ingenieurs flexibiliteit in het ontwerp. Daarbij kijkt met zowel naar luchtademende voortstuwing als naar traditionele opties met vaste brandstof.

Financieel plaatje

Financieel gezien is het project ontworpen met het oog op schaalbaarheid. Met een geschat budget van 246 miljoen dollar tussen 2027 en 2031 duidt het “betaalbare” aspect van het programma op een verschuiving van een klein aantal dure precisiewapens naar een grotere voorraad kosteneffectieve raketten.

Deze ontwikkeling loopt parallel aan de modernisering van de PrSM-serie, waarbij het AHSS een alternatieve route biedt om langeafstandsaanvalscapaciteiten te realiseren.

Gronddoelen en luchtverdediging

Naast traditionele gronddoelen is het AHSS bedoeld voor offensieve luchtverdedigingsoperaties, waardoor landstrijdkrachten kunnen bijdragen aan luchtsuperioriteit door luchtdreigingen vanaf de grond aan te vallen. Deze strategie weerspiegelt een bredere koerswijziging in de Amerikaanse defensie-aankopen, waarbij prioriteit wordt gegeven aan een evenwicht tussen hoge snelheid en groter bereik enerzijds en massaproductiviteit anderzijds.

Door gebruik te maken van de bestaande HIMARS-infrastructuur kunnen de VS een ‘Deep Strike’-capaciteit opbouwen zonder dat er een nieuwe vloot van zware lanceerinrichtingen hoeft te worden gebouwd en ingezet. Deze aanpak behoudt de hoge mobiliteit van de eenheden en breidt tegelijkertijd het operationele bereik van het leger drastisch uit.

Geopolitieke implicaties

Militaire waarnemers suggereren dat de AHSS een aanzienlijke bedreiging voor Rusland zou kunnen vormen. Gezien de geschiedenis van de inzet van westerse technologie in Oekraïne is gespeculeerd dat deze raketten uiteindelijk naar Kiev zouden kunnen worden gestuurd voor praktijktests in gevechtssituaties.

Mocht dit gebeuren, dan zouden Oekraïense strijdkrachten met hun huidige HIMARS-platforms mogelijk doelen op meer dan 1.000 kilometer afstand kunnen raken zonder dat daarvoor nieuwe lanceerapparatuur nodig is.

Wat is HIMARS?

HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) is een mobiel raketartilleriesysteem van het Amerikaanse leger, ontwikkeld om vanop grote afstand zeer nauwkeurige aanvallen uit te voeren op vijandelijke doelen. Het systeem bestaat uit een lanceerinstallatie op een relatief lichte vrachtwagen, waardoor het snel kan vuren en daarna van positie kan veranderen om tegenaanvallen te ontwijken.

Een HIMARS kan verschillende soorten raketten en geleide munitie afvuren. Afhankelijk van het gebruikte type gaat het om zes raketten met een bereik van tientallen tot ruim 100 kilometer, of één grotere ballistische raket zoals de ATACMS met een bereik tot ongeveer 300 kilometer. De nieuwere Precision Strike Missile (PrSM) kan nog verder reiken, tot wel 500 kilometer. En dat is nu dus mogelijk nog verdubbeld.

HIMARS is vanaf 2022 vooral bekend door het gebruik ervan door Oekraïne, onder meer tegen Russische commandoposten, munitiedepots en logistieke knooppunten. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!