Key takeaways
- De druk op de Amerikaanse marine aan boord van de USS Abraham Lincoln zou enkele bemanningsleden tot wanhoopsdaden hebben gedreven.
- Langdurige uitzendingen leiden tot een ernstige crisis op het gebied van geestelijke gezondheid onder matrozen van de Amerikaanse marine.
- Systematische logistieke tekortkomingen verergeren de psychologische druk van gevechtsoperaties.
De Amerikaanse marine kampt met een groeiende crisis op het gebied van geestelijke gezondheid onder haar personeel, nu de uitzendingen van vliegdekschepen steeds langer duren. Terwijl de USS Gerald R. Ford eerder al records vestigde voor de tijd die op zee was doorgebracht, wordt de USS Abraham Lincoln nu met soortgelijke spanningen geconfronteerd.
Door de voortdurende betrokkenheid van de Verenigde Staten bij conflicten in het Midden-Oosten zijn deze enorme schepen het belangrijkste instrument tegen het Iraanse regime geworden. Dat legt een enorme last op de bemanningen.
Toenemende psychologische tol
Op de USS Abraham Lincoln heeft de psychologische tol zich op alarmerende wijze gemanifesteerd. Nu het schip bijna negen maanden onafgebroken in inzet is, zijn er meldingen naar boven gekomen van matrozen die probeerden overboord te springen.
Eén geval betreft een veteraan met 13 jaar dienst die een zelfmoordpoging deed nadat hij ernstig overbelast was geraakt. Hij is momenteel medisch op non-actief gesteld met beperkte communicatiemogelijkheden. In een ander geval is een matroos pas gered toen een collega zijn intenties opmerkte en hem fysiek tegenhield voordat hij in de oceaan kon springen.
Systeemfouten en ontberingen
De omstandigheden aan boord van het schip hebben deze daling van het moreel nog verergerd. De matrozen hebben ongeveer 250 dagen op zee doorgebracht, waaronder 40 opeenvolgende dagen van gevechtsoperaties. Naast de psychologische druk heeft de bemanning te maken gehad met structurele tekortkomingen in basisbehoeften, waaronder een tekort aan drinkwater, voedselrantsoenering en vertragingen bij de post- en wasdiensten.
De logistieke situatie was in juli bijzonder nijpend, toen een gebrek aan verse producten het schip dwong in Oman te blijven voor bevoorrading. Hoewel het Pentagon beweert dat deze bevoorradingsproblemen zijn opgelost, is het cumulatieve effect van deze ontberingen verwoestend geweest.
Constante dreiging
Deze inzet verschilt fundamenteel van eerdere conflicten in de regio. In het verleden werden vliegdekschepen minder bedreigd door drones en ballistische raketten en konden ze rekenen op een voorspelbare aflossing door bevoorradingsschepen.
Tegenwoordig is de dreiging die uitgaat van het Iraanse leger aanzienlijk geavanceerder dan die van eerdere tegenstanders, en worden de logistieke capaciteiten van de marine tot het uiterste op de proef gesteld.
Kritiek van familieleden
De bezorgdheid bereikte een hoogtepunt tijdens een recente bijeenkomst in San Diego, waar meer dan 200 familieleden waarnemend minister van Marine Hung Cao confronteerden. Familieleden uitten hun vrees dat de omvang van de psychische belasting van de bemanning veel groter is dan de leiding erkent.
Hoewel marinefunctionarissen wezen op de beschikbaarheid van aalmoezeniers en psychologen, en viceadmiraal Joseph Cahill de druk op het personeel toegaf, blijven de families bezorgd.
Vervanging op komst
Hoewel de marine heeft aangekondigd dat de USS Theodore Roosevelt-aanvalsgroep uiteindelijk de Abraham Lincoln zal vervangen, is er geen specifieke datum voor deze overgang bekendgemaakt. Totdat er een definitieve terugkeerdatum is vastgesteld, blijven de matrozen op de Lincoln gevangen in een zeer stressvolle omgeving zonder dat er een duidelijk einde in zicht is. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.
