Key takeaways

• De regering-De Wever is van plan een belang van 20 procent in Belfius te verkopen voor meer dan 2 miljard euro.
• Georges-Louis Bouchez (MR) eist een fusie met Ethias om de verkoop te voorkomen.
• Er blijft een spanning bestaan tussen het opbouwen van sterke binnenlandse spelers en het aantrekken van buitenlands kapitaal.

De regering-De Wever bereidt zich voor om aanstaande zaterdag formeel de start te geven voor de gedeeltelijke afstoting van Belfius, meldt De Tijd. De operatie, intern aangeduid met de codenaam “Falcon”, heeft tot doel een minderheidsbelang van 20 procent in de staatsbank te verkopen. De regering is van plan dit aandeel rechtstreeks aan een of meer kopers te verkopen, een stap die de schatkist mogelijk meer dan 2 miljard euro zou kunnen opleveren.

Politieke tegenstand 

Terwijl de regering van plan is de transactiecriteria definitief vast te stellen en een openbare aankondiging te doen, stuit het proces op verzet van Georges-Louis Bouchez, leider van de MR.

Bouchez heeft bepaald dat de verkoop niet door kan gaan tenzij de regering tegelijkertijd een mogelijke fusie tussen Belfius en de openbare verzekeraar Ethias aanpakt. Hij waarschuwt dat de Franstalige liberalen hun goedkeuring voor de privatisering zullen onthouden als niet aan die voorwaarde wordt voldaan.

Scepticisme over fusie

Het voorstel om Belfius en Ethias – beide in staatsbezit – samen te voegen, is door verschillende regeringsleden en de entiteiten zelf met scepsis bekeken. Hoewel er suggesties zijn gedaan om de aandelen van Ethias over te dragen van de federale holding SFPIM naar Belfius, heeft geen van beide organisaties belangstelling getoond.

Ondanks dit gebrek aan steun blijft Bouchez bij zijn standpunt. Hij stelt dat België “nationale kampioenen” nodig heeft om ervoor te zorgen dat strategische besluitvorming binnen het land blijft, wat hij essentieel acht voor de financiering van grootschalige infrastructuurprojecten, zoals nieuwe kerncentrales. Hij sprak de wens uit om een einde te maken aan de trend waarbij de meest waardevolle bedrijfsactiva van het land aan buitenlandse belangen worden verkocht.

Potentiële kopers 

De afgelopen maanden hebben er verkennende gesprekken plaatsgevonden met diverse potentiële investeerders, waaronder Crédit Agricole, Rabobank, ING en CVC Capital. Ondertussen voert Belfius gesprekken met vermogende Belgische families over een ‘anchoring’-operatie.

Sommige regeringsbronnen blijven echter terughoudend ten aanzien van het toelaten van buitenlandse concurrentie, hoewel het onduidelijk blijft of binnenlandse particuliere investeerders gezamenlijk de benodigde 2 miljard euro kunnen opbrengen.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!