Key takeaways

• De Europese Commissie concludeert dat Meta de EU-wetgeving schendt door kinderen onder de dertien jaar onvoldoende de toegang tot Facebook en Instagram te ontzeggen.
• Het technologiebedrijf voert geen afdoende leeftijdsverificatie uit en riskeert bij een definitieve veroordeling een boete tot zes procent van zijn wereldwijde omzet.
• De procedure vergroot de maatschappelijke druk op sociale media en wakkert het politieke debat over strengere regelgeving of platformverboden voor minderjarigen aan.

De Europese Commissie heeft geconcludeerd dat Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, de EU-wetgeving overtreedt door niet te voorkomen dat kinderen jonger dan 13 jaar toegang krijgen tot zijn platforms. Deze vaststelling volgt op een bijna twee jaar durend onderzoek naar de praktijken van Meta.

Ontoereikende maatregelen van Meta

De Commissie stelt dat Meta tekortschiet in het handhaven van de minimumleeftijd van 13 jaar op zijn platformen. Dit verzuim om de eigen algemene voorwaarden na te leven schendt de Europese Digital Services Act (DSA). Volgens de DSA moeten onlineplatforms risico’s voor minderjarige gebruikers actief identificeren en aanpakken.

Hoewel de bevindingen van de Commissie voorlopig zijn, leggen ze fundamentele gebreken bloot in de kinderbescherming van het technologiebedrijf. Meta krijgt nu inzage in het onderzoek om zijn verdediging voor te bereiden. Bij een definitieve vaststelling van de overtreding riskeert het bedrijf een boete tot 6 procent van zijn wereldwijde jaaromzet.

Omzeilen van leeftijdsbeperkingen

De bezorgdheid van de Commissie komt voort uit het gemak waarmee kinderen leeftijdsbeperkingen kunnen omzeilen door simpelweg een valse geboortedatum op te geven. Bovendien bleek het mechanisme van het platform voor het melden van minderjarige gebruikers ineffectief te zijn en ontbrak het aan een goede opvolging. Deze zaak komt tijdens toenemende discussies in heel Europa over mogelijke verboden op sociale media voor kinderen.

Bezorgheid rond sociale media

Bezorgdheid over de impact van sociale media op jonge geesten zet regeringen ertoe aan strengere regelgeving te onderzoeken. Het EU-onderzoek naar Meta reikt verder dan het voorkomen van toegang voor minderjarigen. Ambtenaren onderzoeken ook de mogelijke bijdrage van de platforms aan het mentale en fysieke welzijn van jonge gebruikers, met name met betrekking tot verslavende inhoud en blootstelling aan schadelijk materiaal. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!