Key takeaways

• De stijgende energieprijzen als gevolg van het conflict met Iran ondermijnen belangrijke sectoren van de door de industrie aangedreven Chinese economie.
• Ondanks eerdere berichten die weerstand suggereerden, vertraagt de economische groei van China, wat blijkt uit dalende autoverkopen en toenemende voorraden.
• Hogere winsten in de chemische en energiesectoren verhullen een diepere kwetsbaarheid binnen andere industrieën die worstelen met stijgende kosten en wereldwijde concurrentie.

Het aanhoudende conflict in Iran begint de kwetsbaarheden binnen de Chinese economie bloot te leggen, ondanks de aanzienlijke olie- en aardgasreserves. Hoewel deze reserves een buffer hebben gevormd, staat de door de productiesector gedreven Chinese economie voor steeds grotere uitdagingen.

Stijgende kosten

Stijgende energieprijzen als gevolg van de oorlog leggen extra druk op een toch al trage consumentenmarkt en hebben gevolgen voor cruciale exportsectoren. Deze zwakte komt tot uiting in de dalende autoverkoop, die in maart en april sterk is gedaald. Daarnaast zien restaurants en hotels het aantal klanten dalen nu huishoudens voorzichtiger zijn met hun uitgaven.

De speelgoedindustrie in Zuid-China kampt met ernstige moeilijkheden. Duizenden fabrieksarbeiders protesteerden onlangs nadat hun werkgever failliet ging als gevolg van de stijgende kosten van kunststof en de aanhoudende handelstarieven die door de Verenigde Staten worden opgelegd. Deze gebeurtenissen benadrukken dat zelfs een land als China, met aanzienlijke oliereserves en investeringen in hernieuwbare energie, niet immuun is voor de wereldwijde economische druk die door het conflict wordt veroorzaakt.

Vroege economische cijfers maskeren onderliggende zwakte

Vroege economische cijfers suggereerden dat China de impact van de oorlog effectief doorstond. Naarmate het conflict echter voortduurt, komen er tekenen van zwakte naar voren. De autoverkoop en -productie, vaak beschouwd als vroege indicatoren van de economische gezondheid, hebben aanzienlijke dalingen laten zien.

Hoewel China voor het eerste kwartaal een economische groei op jaarbasis van 5,3 procent rapporteerde, werd dit cijfer grotendeels gedreven door sterke prestaties in januari en februari. De detailhandelsverkopen vertraagden in maart en stegen slechts 1,7 procent op jaarbasis, terwijl de voorraden van onverkochte goederen zich bleven opstapelen. Economen waarschuwen dat deze stijgende voorraden de toekomstige groei verder zouden kunnen belemmeren.

Winst gedreven door energieprijzen

Ondanks een sterke stijging van de industriële winsten tot en met maart, was deze stijging voornamelijk toe te schrijven aan chemische en energiebedrijven die profiteerden van hogere olie- en gasprijzen als gevolg van voorraadopbouw voorafgaand aan de oorlog. Dit suggereert dat de onderliggende economie kwetsbaarder kan zijn dan de eerste indruk doet vermoeden.

De speelgoedindustrie schetst een somber beeld van de uitdagingen waarmee Chinese fabrikanten worden geconfronteerd. De sluiting van verschillende speelgoedfabrieken in Yulin City, als gevolg van stijgende kunststofkosten en bestaande druk van buitenlandse concurrentie en handelstarieven, heeft geleid tot protesten van werknemers die achterstallig loon en compensatie eisen. Deze gebeurtenissen onderstrepen de onderlinge verbondenheid van mondiale markten en de kwetsbaarheid van specifieke sectoren voor prijsschommelingen en geopolitieke instabiliteit.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!