Key takeaways

• Rusland heeft in feite afstand gedaan van zijn belangrijkste vliegdekschip Admiral Kuznetsov en nucleaire slagkruiser Pyotr Velikiy.
• Door systematisch verval en rampzalige ongevallen zijn deze enorme middelen verouderd geraakt.
• Financiële beperkingen maken een einde aan de ambities van Rusland voor een wereldwijde blauwwatermarine.

Rusland heeft in feite twee van zijn meest indrukwekkende maritieme middelen afgeschreven: het atoom aangedreven slagschip Pyotr Velikiy en het vliegdekschip Admiral Kuznetsov. Hoewel beide schepen nog steeds officieel geregistreerd staan, zijn ze functioneel verouderd.

De Admiral Kuznetsov ligt sinds 2017 stil in Moermansk voor reparaties die sinds 2024 zijn vastgelopen, terwijl recente berichten aangeven dat de Pyotr Velikiy niet de moderniseringen zal ondergaan die aan zijn zusterschip, de Admiral Nakhimov, zijn toegekend.

Een erfenis van verval

De ondergang van de Admiral Kuznetsov symboliseert het bredere verval van de Russische zeemacht na het Sovjettijdperk. De ineenstorting van de USSR leidde tot het verlies van cruciale scheepsbouwcentra, zoals die in Mykolaiv, dat onderdeel werd van Oekraïne.

Door forse bezuinigingen in de jaren negentig moest het vliegdekschip Oeljanovsk worden geannuleerd en gingen diverse defensie-aannemers failliet. Ondanks deze tegenslagen probeerde Rusland de Kuznetsov operationeel te houden, maar de marine beschikte niet over de financiële middelen en technische expertise die nodig zijn voor zo’n complex schip.

Opeenstapeling van incidenten

De geschiedenis van het vliegdekschip wordt gekenmerkt door mislukkingen en rampen. Tussen 1995 en 2017 werd het geteisterd door voortdurende mechanische storingen. Pogingen om de levensduur te verlengen werden gedwarsboomd door twee grote rampen: het zinken van het PD-50-droogdok in 2018, waardoor het vliegdek beschadigd raakte, en een dodelijke brand in 2019.

Deze incidenten, in combinatie met de financiële uitputting als gevolg van het conflict in Oekraïne en de afhankelijkheid van het schip van vervuilende mazoutbrandstof, hebben een terugkeer naar zee vrijwel onmogelijk gemaakt.

Onbetaalbaar

De Pyotr Velikiy stond voor andere uitdagingen. Hoewel het technisch betrouwbaar is en een voormalig vlaggenschip van de Noordelijke Vloot was, maakt de enorme omvang – 26.000 ton – de exploitatie ervan onbetaalbaar.

Terwijl de Admiral Nakhimov wordt omgebouwd met moderne verticale lanceersystemen voor hypersonische en kruisraketten, heeft de Russische marine soortgelijke plannen voor de Pyotr Velikiy door de kosten geschrapt.

Russische oppervlaktevloot

Deze mislukkingen onderstrepen het onvermogen van Rusland om een wereldwijde blauwwatermarine in stand te houden. Decennia van systematische corruptie en wanbeheer hebben de ontwikkeling van de marine belemmerd, zelfs in periodes van economische groei.

Als gevolg daarvan is de oppervlaktevloot gekrompen tot voornamelijk korvetten en fregatten. Hoewel er nog enkele oudere torpedobootjagers en kruisers overblijven, naderen deze het einde van hun operationele levensduur.

Onzekere toekomst

Hoewel admiraal Aleksandr Moiseev de ontwikkeling van een nieuwe klasse torpedobootjagers van 9.000 ton heeft genoemd, zijn er nog geen specifieke details bekendgemaakt. Er zijn momenteel zelfs geen concrete plannen om de Admiral Kuznetsov te vervangen, waardoor Rusland zonder functioneel vliegdekschip komt te zitten, aangezien het enige schip dat het land nog heeft op de sloop wacht. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!