Key takeaways

• China heeft zijn uitgaven voor militaire oefeningen in belangrijke maritieme regio’s aanzienlijk verhoogd, met ongeveer 21 miljard dollar (18 miljard euro).
• Het aantal vluchten en reizen van Chinese vliegtuigen en schepen is aanzienlijk toegenomen, wat de toegenomen militaire activiteit weerspiegelt.
• Deze toename in militaire uitgaven en activiteiten suggereert dat China zijn militaire aanwezigheid en intimidatietactieken in de regio van de “eerste eilandenketen” wil normaliseren. Die keten loopt van Japan, via Taiwan en de Filipijnen, tot Borneo.

De Taiwanese regering heeft intern onderzoek uitgevoerd waaruit blijkt dat China vorig jaar zijn uitgaven voor militaire oefeningen in belangrijke maritieme regio’s aanzienlijk heeft verhoogd. Volgens het onderzoek heeft China ongeveer 21 miljard dollar (18 miljard euro) uitgegeven aan deze oefeningen, een stijging van bijna 40 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Dat schrijft Reuters.

De gegevens werden verzameld door Taiwanese surveillance en inlichtingen over Chinese marine- en luchtactiviteiten in verschillende regio’s te analyseren, waaronder de Bohai-zee, de Oost-Chinese Zee, de Straat van Taiwan, de Zuid-Chinese Zee en de westelijke Stille Oceaan.

Aanzienlijke toename

In het onderzoek werd een schatting gemaakt van de kosten van brandstof en andere operationele kosten voor elk uur militaire activiteit, waarbij uiteindelijk een bedrag van ongeveer 152 miljard yuan (18,3 miljard euro) werd gevonden. Dit cijfer houdt ook rekening met onderhoud, reparaties en personeelskosten. Het is belangrijk om op te merken dat deze geschatte uitgaven ongeveer 9 procent van het officieel opgegeven defensiebudget van China voor vorig jaar vertegenwoordigen.

Het onderzoek onthulde een aanzienlijke toename van de Chinese militaire activiteit in de regio. In 2024 vlogen Chinese vliegtuigen bijna 12.000 vluchten, met een totaal van ongeveer 37.000 vlieguren, een stijging van ongeveer 30 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Op dezelfde manier maakte de Chinese marine meer dan 86.000 reizen, inclusief inzet van vliegdekschepen en torpedojagers, met in totaal meer dan 2 miljoen uren op zee, een stijging van 20 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Duidelijk inzicht geven

De Zuid-Chinese Zee was goed voor ongeveer 34 procent van deze zeereizen, terwijl de Oost-Chinese Zee, die grenst aan Japan en Zuid-Korea, goed was voor ongeveer 28 procent. Bijna 14 procent van de reizen vond plaats in het gevoelige gebied van de Straat van Taiwan. De Taiwanese autoriteiten hebben deze verhoogde militaire aanwezigheid beschreven als een poging van China om zijn militaire projectie en intimidatietactieken in de “eerste eilandenketen”, een strategisch belangrijk zeegebied dat Japan, Taiwan, de Filipijnen en Borneo omvat, te normaliseren.

Buiten deze regionale wateren heeft de Chinese marine haar operaties ook verder weg uitgebreid, door deel te nemen aan anti-piraterij patrouilles voor de kust van Somalië en door meer marinebewegingen rond Alaska en het noorden van de Stille Oceaan, volgens Amerikaanse rapporten.

Het Taiwanese onderzoek is bedoeld om beleidsmakers een duidelijker inzicht te geven in China’s toewijzing van middelen voor militaire oefeningen en om het tempo van Pekings militaire expansie te beoordelen. De geschatte uitgaven van 152 miljard yuan (18,3 miljard euro) vertegenwoordigen ongeveer een kwart van het Taiwanese defensiebudget van vorig jaar.