Het ziet er niet naar uit dat de Londense Elizabeth Tower, met daarin de Big Ben, snel uit de steigers zal zijn. Door ernstige oorlogsschade, asbest en vervuiling blijft de eindfactuur oplopen, nu tot 95 miljoen euro.

Drie jaar geleden begon de restauratie van het metselwerk en de bekende Big Ben-klok van de 177 jaar oude toren. Nu blijkt uit onderzoek dat er nog eens 22 miljoen euro nodig is, om bomschade en asbest aan te pakken.

Het is niet de eerste keer dat er extra budget in de restauratie gepompt wordt. In 2017 maakte het Britse parlement al eens 38 miljoen euro aan bijkomende middelen vrij. Met de nieuwe 22 miljoen euro extra komt de eindfactuur in de buurt van 95 miljoen euro.

De bedoeling is nog altijd om de neogotische toren in 2021 opnieuw open te stellen voor het publiek. ‘Maar het is wel duidelijk dat de restauratie complexer bleek dan dat we voorzien hadden’, stelt Ian Ailles, de directeur-generaal van het Britse Lagerhuis.