Key takeaways

• Tijdens de zwangerschap treden er belangrijke veranderingen op in de hersenen, die van invloed zijn op sociale interactie en emotionele verwerking.
• Deze veranderingen houden tot twee jaar na de bevalling aan en de impact ervan op de geestelijke gezondheid wordt niet volledig begrepen.
• Verdere studies met grotere steekproeven zijn nodig om de mogelijke impact van deze veranderingen te beoordelen.

Volgens een onderzoek gepubliceerd in Nature Neuroscience hebben gedetailleerde scans significante veranderingen in de hersenen tijdens de zwangerschap aangetoond. Onderzoekers analyseerden de hersenen van een gezonde 38-jarige vrouw tijdens haar zwangerschap en legden veranderingen in de grijze en witte stof vast.

De scans lieten veranderingen zien in hersengebieden die geassocieerd worden met sociale interactie en emotionele verwerking, die tot twee jaar na de bevalling aanhielden. Verdere studies met een grotere steekproefgrootte zijn nodig om de mogelijke impact van deze veranderingen op de geestelijke gezondheid te beoordelen.

De transformatie van het menselijk brein

De transformatie van het menselijk brein tijdens de zwangerschap was tot nu toe onbekend. Deze gedetailleerde kaart biedt een ongekend inzicht in de dynamische veranderingen in de hersenen tijdens de zwangerschap. De waargenomen veranderingen lijken op die in de puberteit.

Zwangerschap gaat gepaard met lichamelijke transformaties, maar de onderliggende neurologische veranderingen worden slecht begrepen. Dit onderzoek werpt licht op de belangrijke veranderingen in de hersenstructuur en -functie tijdens deze periode.

Geobserveerde veranderingen in hersenstructuur

De waargenomen afname in grijze stof volume, met name in 80 procent van de hersengebieden, suggereert een tijdelijke vermindering in cognitieve controle, emotionele regulatie en geheugencapaciteit. Daarentegen vertoonde de integriteit van de witte stof aanvankelijke verbeteringen, die geleidelijk afnamen na de geboorte.

De onderzoekers suggereren dat deze veranderingen de gevoeligheid van de moeders voor geuren zouden kunnen vergroten en verzorgings- en nestgedrag zouden kunnen bevorderen. De complexe aard van menselijk gedrag zorgt echter voor unieke uitdagingen bij het trekken van directe vergelijkingen met knaagdieren.

Toekomstige studies en implicaties

De auteurs zijn van plan om hun studie uit te breiden met een groter cohort vrouwen, waarbij ze hersenbeelden en bijbehorende gegevens verzamelen op specifieke tijdstippen om verschillende ervaringen vast te leggen. Deze uitgebreide aanpak zal onderzoekers in staat stellen om mogelijke correlaties tussen deze hersenveranderingen en postnatale depressie of pre-eclampsie te identificeren.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!