Geen Paul Van Tigchelt (Open Vld) in de Kamer, hij vloog naar Dubai. Het was aan premier De Croo om dan maar te debatteren over de gevangenissen.
- Opvallend: een minister die zelf afreist naar het Midden-Oosten, om daar de uitlevering van een drugsbaron te regelen. Maar Paul Van Tigchelt, die immer de hemdsmouwen opstroopt (letterlijk, in de tv-studio’s ook) trok gisteren naar Dubai, om daar Nordin El Hajjioui, ook bekend als ‘Dikke Nordin van den Dam’ op te pikken.
- Van Tigchelt legde het zelf uit, aan Radio 1: “We moeten het ijzer smeden als het heet is. Het is belangrijk om diplomatieke druk aan te houden op de Emiraten, die nu goed meewerken met ons”, zo stelde de minister. Want volgens hem is België nog een twintigtal drugshandelaars op het spoor, die zich schuilhouden in de Verenigde Arabische Emiraten. Die wil hij oppakken, en vooral hun vermogens wil hij in beslag laten nemen.
- Meteen had Van Tigchelt zo een ander verhaal klaar, naast de hele saga rond de gevangenissen. Want daar vindt op dit moment opnieuw een 24-urenstaking plaats, nadat deze week gruwelijke mishandelingen van een gedetineerde in Antwerpen aan het licht kwamen.
- In de Kamer pakte eerste minister De Croo dan maar de kritische vragen van de oppositie, gisteren. “Ik ben net als jullie geschokt door de feiten”, zo stelde die, om daarna toch het gevoerde beleid stevig te verdedigen. “De voorbije regeerperiode zijn er ook netto 611 nieuwe cipiers aangeworven en zijn er 1.200 plaatsen bijgekomen. Het overbevolkingsniveau is vandaag echter nog steeds 15 procent. Dat is te veel, maar 10 jaar geleden was dat niveau 24 procent.”
- De premier wees ook op de nieuwe detentiehuizen, kleinschaligere opsluiting. “Er zijn budgetten beschikbaar voor 15 nieuwe detentiehuizen, met 720 plaatsen. Maar wij stoten daarbij echter heel vaak op lokaal verzet”, zo zei De Croo.
- “Justitie kreeg onder deze regering extra geld, maar extra gevangeniscapaciteit was geen prioriteit. Onder de Zweedse regering hebben wij plannen gemaakt om te investeren en aan infrastructuur te bouwen. Haal die plannen uit de schuif. Bouw, bouw, bouw”, zo stelde Sophie De Wit (N-VA).
- Marijke Dillen (Vlaams Belang) schoot op de afwezige Van Tigchelt: “Uw minister geeft blijk van een absoluut gebrek aan verantwoordelijkheidszin, gekoppeld aan, dat moet mij van het hart, een ongelooflijke arrogantie, zoals gisteren tentoongespreid in zijn tv-optreden waarin hij een misplaatste grap maakte over zijn ontslag, net op het ogenblik dat een gedetineerde voor zijn leven aan het vechten is.”
- “Alleen al in de gevangenis van Antwerpen zitten 730 gedetineerden, voor 440 plaatsen. Er zijn 30 personeelsleden te kort in Antwerpen. Dit betekent dat het personeel amper eten en een douche kan bieden aan al die mensen, maar voor de rest niets. Hoeveel keren is België daarvoor al veroordeeld?”, sneerde Sophie Merckx (PVDA).
- Vanuit de meerderheid kwam justitiespecialist Stefaan Van Hecke (Groen) De Croo opvallend ter hulp over de detentiehuizen. Daarbij keerde hij zich tot de oppositie: “In plaats van het ontslag van de minister te vragen, neem uw verantwoordelijkheden en stop het lokaal verzet. Ik richt me tot PVDA die zich verzet in Zelzate, Vlaams Belang die zich verzet in Ninove en N-VA die zich verzet in Meise.”
- Overigens kondigde Van Tigchelt vanmorgen op Radio 1 ook aan dat hij nu extra capaciteit gaat creëren in de gevangenissen van Ieper en Haren, en “mensen zonder papieren versneld naar hun thuisland zal sturen”. Hoe dat laatste praktisch zal gaan, is onduidelijk. Ook wil hij sleutelen aan de aanpak van penitentiair verlof.
