Verrassing van formaat: Bob Iger vervangt per direct zijn naamgenoot Bob Chapek, die na minder dan drie jaar aan het roer ontslag neemt, zo kondigde Disney zondagavond aan.

Een oude bekende. Iger werkte meer dan 40 jaar bij Disney, waaronder 15 jaar als CEO (2005-2020). Hij krijgt een mandaat van twee jaar. De opdracht die hij van de raad van bestuur meekrijgt, is tweevoudig:

• de strategische koers voor hernieuwde groei uitstippelen
• een opvolger klaarstomen bij het beëindigen van zijn mandaat

Zijn kroonprins krijgt een onvoldoende. Iger had eerder Chapek gelanceerd als zijn opvolger, maar die moet nu na een kleine drie jaar weer baan ruimen.

• Disney geeft geen expliciete reden, maar bedankt Chapek wel voor de geleverde diensten.
• Chapek had net een saneringsplan klaargemaakt na de recente ontgoochelende kwartaalcijfers, die de Disneys beurskoers naar het laagste peil in een jaar stuurde.
• Wat onder meer zorgen baart, zijn de grote verliezen van streamingdienst Disney+, die in een bikkelharde strijd met concurrenten als Netflix verwikkeld is.
• Chapek gaat de bedrijfshistorie in als de man die Disney doorheen de coronacrisis geloodst heeft.

De morrende aandeelhouders:

• Disney staat onder druk van de activistische aandeelhouder Trian Fund van Nelson Peltz. Trian Fund is uit op een zetel in het bestuur om operationele veranderingen door te voeren en kosten te besparen. Het fonds zou hebben gelobbyd voor de terugkeer van Iger.
• Ook de beleggersactivist Daniel Loeb van het fonds Third Point heeft zijn ongenoegen geuit over de gang van zaken bij het entertainmentconcern.

Populaire baas. In zijn communiqué vermeldt de entertainmentgigant twee redenen waarom de raad van bestuur toch weer bij Iger uitkwam als CEO:

• Disney gaat door “een steeds complexere periode van industriële transformatie” en Iger bevindt zich in een “unieke positie” om de groep door deze cruciale periode te loodsen.
• “Hij heeft het respect van het senior leadership team en wordt enorm bewonderd door Disney-werknemers wereldwijd.”

(kg)