In het nieuws: Acht maanden lang leefden de inwoners van havenstad Kherson onder een wrede Russische bezetting. Maar vrijdag trokken Oekraïense soldaten de stad binnen, terwijl de soldaten van het Kremlin zich terugtrokken richting het oosten.

• Het hoofd van de nationale politie van Oekraïne, Ihor Klymenko, zei zaterdag op Facebook dat ongeveer 200 agenten aan het werk waren in de stad. Er werden controleposten opgezet en bewijzen van Russische oorlogsmisdaden verzameld. 
• Politieteams waren ook bezig met het identificeren en neutraliseren van niet-geëxplodeerde munitie, waarbij één agent zaterdag gewond raakte.
• In een verklaring op de nationale televisie omschreef de adviseur van de burgemeester, Roman Holovnya, de situatie in de stad als “een humanitaire ramp”. 
• Zo hebben de inwoners van de stad geen toegang tot water, internet en elektriciteit. Ook is er een tekort aan basisproducten, zoals brood en medicijnen.
• “De bezetters en collaborateurs hebben er alles aan gedaan om de mensen die in de stad achterbleven zoveel mogelijk te laten lijden in die dagen, weken en maanden van wachten”, aldus Holovnya. “Er is momenteel geen watervoorziening”.

Koning winter

Onderwijl komt de gevreesde winter steeds dichterbij.

• Zo waarschuwde de burgemeester van Kyiv recentelijk dat mensen in het land zich moeten voorbereiden op een winter zonder water, elektriciteit of verwarming.
• Als reactie op de stroomstoringen wil Kyiv ongeveer 1.000 verwarmingspunten doorheen de stad installeren. Het stadsbestuur koopt hiervoor generatoren en legt watervoorraden aan. “U kunt uzelf hier opwarmen, thee drinken, uw telefoon opladen en noodzakelijke hulp krijgen”, zei de burgemeester van de stad op Telegram.
• Uit de naburige stad Mykolaiv is de overheid daarom begonnen met het leveren van humanitaire hulp. 
• De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmytro Kuleba, sprak ook over het verzamelen van bewijzen van Russische oorlogsmisdaden.
• “Elke keer als we een stuk van ons grondgebied bevrijden, als we een stad binnengaan die is bevrijd, vinden we martelkamers en massagraven met burgers die tijdens de bezetting door het Russische leger zijn gemarteld en vermoord”.
• Militair analist bij CNN, Cedric Leighton, zei zaterdag: “Dit wordt een immense onderneming. Wat je gaat zien is een methodische operatie om gebouwen vrij te maken van potentiële boobytraps en mijnen”.

Desondanks is de stemming in de stad euforisch: “We voelen ons vrij, we zijn geen slaven, we zijn Oekraïners”, vertelden inwoners aan journalisten van CNN. “We waren doodsbang voor het Russische leger. Bang voor soldaten die elk moment ons huis binnen konden komen, om ons te bestelen, ontvoeren of martelen”.

Pijnlijke tegenslag voor Poetin: De terugtrekking betekent een zware tegenslag voor Poetins oorlogsinspanning in Oekraïne.

• Kherson is een belangrijke Oekraïense regionale hoofdstad die de Russische troepen sinds de invasie van februari hadden veroverd.
• Door hun terugtrekking naar het oosten over de Dnjepr worden grote stukken land opgegeven die Rusland sinds het begin van de oorlog heeft bezet, en die Poetin vijf weken geleden formeel tot Russisch grondgebied had verklaard.
• Ook de belangrijke wegen E97 en de T2202, die de Krim verbinden met het vaste land, komen nu binnen het bereik van de HIMARS-raketsystemen te liggen.

(as)