President Joe Biden vindt dat de relatie van de VS met Saoedi-Arabië opnieuw moet worden geëvalueerd, nadat vorige week de OPEC+ aankondigde de olieproductie te zullen verlagen.

“Ik denk dat de president heel duidelijk is geweest dat dit een relatie is die we moeten blijven herevalueren. We moeten bereid zijn deze te herzien”, zei John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, op dinsdag tegen CNN. “En zeker in het licht van het OPEC-besluit staat hij op het punt dit te doen”.

De kwestie betreft niet alleen de oorlog in Oekraïne, maar is ook een kwestie van nationale veiligheidsbelangen van de VS, voegde Kirby eraan toe.

De opmerking van Kirby komt enkele uren nadat de Democratische senator Bob Menendez, voorzitter van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Amerikaanse Senaat, Saudi-Arabië hekelde voor de aankondiging van de vermindering van de olieproductie. Hij riep als reactie op tot een onmiddellijke bevriezing van de Amerikaanse samenwerking met het koninkrijk, inclusief de wapenverkoop.

Menendez beschuldigde het koninkrijk er ook van de Russische oorlog in Oekraïne te helpen ondersteunen.

“Geen ruimte om beide kanten van het conflict te bespelen”

Naar aanleiding van de dodelijke Russische aanvallen op burgerdoelen in Oekraïne op maandag zei senator Menendez, verwijzend naar Saoedi-Arabië: “Er is gewoon geen ruimte om beide kanten van dit conflict te bespelen. Of je steunt de rest van de vrije wereld in een poging een oorlogsmisdadiger te stoppen die met geweld een heel land van de kaart veegt, of je steunt hem”, aldus de Amerikaan. “Het Koninkrijk Saoedi-Arabië koos voor het laatste in een verschrikkelijke beslissing gedreven door economisch eigenbelang”.

Eerder dit jaar reisde de Amerikaanse president af naar Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië. Daar hoopte de Amerikaan kroonprins Mohammed bin Salman te verleiden om de productie van ruwe olie verder te verhogen, om zo de sterk gestegen brandstofprijzen te drukken.

In plaats daarvan kondigde OPEC+ vorige week echter een productieverlaging aan, waardoor de Amerikaanse brandstofprijzen verder dreigen te stijgen. Juist voor de cruciale midterms van 8 november. 

Eerder dit jaar kondigde Biden aan een grote hoeveelheid vaten te leveren uit de Strategic Petroleum Reserve in een poging de prijzen aan de pomp te verlagen. Lange tijd heeft het Witte Huis zijn poot stijf gehouden door niet nog meer vaten vrij te geven, maar het besluit van het oliekartel heeft de deur naar een mogelijk nieuwe vrijgave opnieuw opengezet, zeggen insiders tegen CNN.

(ns)