Key takeaways
- De USS Gerald R. Ford heeft een historische inzet van 316 dagen voltooid en belangrijke missies tegen Venezuela en in het Midden-Oosten.
- Het grootste vliegdekschip ter wereld keert nu terug naar de Amerikaanse marinebasis in Norfolk, waar het mogelijk tot twee jaar buiten strijd zal zijn.
- Upgrades die nodig zijn voor compatibiliteit met de F-35C zullen de volgende inzet van de Ford uitstellen tot eind 2027 of later.
De USS Gerald R. Ford, het technologisch meest geavanceerde nucleair aangedreven vliegdekschip van de Amerikaanse marine, keert terug naar Naval Station Norfolk, Virginia, na een ongekende inzet van 316 dagen. Beelden die op sociale media circuleren, tonen het enorme schip dat door de Straat van Gibraltar vaart, waarmee de overgang van de Middellandse Zee naar de Atlantische Oceaan wordt gemarkeerd.
Venezuela en Iran
De reis van de Ford begon in 2025 met een vertrek uit Norfolk, Virginia. Aanvankelijk ingezet in de Middellandse Zee, verplaatste het vliegdekschip zijn operaties later naar het Caribisch gebied als onderdeel van verhoogde militaire activiteit gericht op het leiderschap van Venezuela. Deze inzet culmineerde eerder dit jaar in de succesvolle aanhouding van president Nicolás Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores.
Vervolgens speelde de Ford een cruciale rol in Operatie Epic Fury in het Midden-Oosten.
Tegenslag op zee
Deze langdurige periode op zee ging echter gepaard met een aanzienlijke tegenslag: een brand aan boord verwondde verschillende matrozen en veroorzaakte aanzienlijke schade, waardoor reparaties op Kreta noodzakelijk waren.
Waarnemend minister van Marine Hung Cao bracht onlangs een bezoek aan de aanvalsgroep om zijn dankbaarheid te betuigen voor hun onwankelbare dienst tijdens deze veeleisende inzet. Hij benadrukte de veerkracht en vastberadenheid die zowel de Amerikaanse marine als het Amerikaanse marinekorps aan de dag hebben gelegd, kwaliteiten die de Verenigde Staten al lang kenmerken.
Lang buiten strijd
Vanwege de langdurige verblijfsperiode op zee is het onwaarschijnlijk dat de Ford voor eind 2027 of mogelijk zelfs later opnieuw zal worden ingezet. Deze vertraging is deels toe te schrijven aan het feit dat het vliegdekschip nog niet de upgrades heeft ontvangen die nodig zijn voor volledige compatibiliteit met de Lockheed Martin F-35C Lightning II, een straaljager die speciaal is ontworpen voor operaties van de Amerikaanse marine vanaf vliegdekschepen. Niettemin verdient de bemanning, na het vestigen van een record voor verblijfsduur op zee, ongetwijfeld een welverdiende rustperiode.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
